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C O N V O C A T O R I A
Antecedentes Programas, proyectos e instituciones Diagnósticos
Equidad Gradualidad y progresividad Eficiencia y control de calidad
Eficacia

 

 

ANTECEDENTES

 

En el marco del taller de Capacitación de la Red FIDAMERICA sobre "Uso de Internet en Apoyo al Desarrollo Rural", realizado en la Universidad Andina Simón Bolivar, en la ciudadd de Sucre, Bolivia, entre el 4 y el 9 de marzo de 1996, 227 profesionales de los paises de la región Andina, debatieron a través de una Lista de Discusión Moderadda en Internet, la siguiente proposición:

"La asistencia técnica privatizada es mas eficaz y mas equitativa que la extensión publica"

Este debate formó parte de los ejercicios realizados para demostrar formas de intercambio de información entre proyectos de desarrollo rural, a partir del uso de tecnologías modernas de comunicación electrónica.

 

PROGRAMAS, PROYECTOS E INSTITUCIONES PARTICIPANTES

Los profesionales participantes en el debate electrónico pertenecen a los siguientes programas, proyectos e instituciones:

Bolivia

Proyecto de Desarrollo Agrícola Cotagaita - San Juan del Oro (COTAGAITA)
Proyecto de Desarrollo Rural Chuquisaca Sur
Proyecto de Desarrollo y Consolidación de Colonias de Pequeños Agricultores en el Departamento de Santa Cruz
Proyecto de Desarrollo de Productores de Camélidos en el Altiplano Boliviano

Chile

Proyecto Cofinanciado de Transferencia Tecnológica / Taller de Estudios Andinos - Instituto de Desarrollo Agropecuario

Ecuador

Proyecto de Desarrollo Rural Saraguro - Yucuambi

Perú

Proyecto de Fomento de la Transferencia de Tecnología a las Comunidades Campesinas de la Sierra (FEAS)

Coordinadora Inter-institucional del Sector Alpaquero, Arequipa, Perú

Venezuela

Proyecto de Apoyo a Pequeños Productores de la Zona Semiárida de los Estados Lara y Falcón(PROSALAFA)

Organismos y programas internacionales y regionales

El presente documento es una síntesis elaborada por los participantes, en base a los más de 50 planteamientos circulados a través de Internet. El documento recoge el consenso alcanzado por el grupo sobre el tema debatido.

 

DIAGNOSTICO

 

1 Los esquemas privatizados de asistencia técnica son un intento de respuesta ante un problema real: en la mayoría de nuestros países, los sistemas públicos de extensión se han desacreditado, por muchas causas: poca cobertura, carácter clientelista de la atención, poca capacidad para perseguir metas de largo plazo mas allá de los gobiernos de turno, poca claridad de objetivos, inadecuada calidad de atención a los usuarios, bajo impacto, etc.

2 Algunas de estas causas son responsabilidad de la propia extensión: metodologías arcaicas, enfoques paternalistas, inadecuada inversión en la capacitación y actualización permanente del personal técnico, incapacidad de trabajar con otros actores institucionales, etc.

3 Otras causas reflejan males que afectan a la generalidad de las instituciones publicas en América Latina: bajos salarios, subordinación de los criterios técnicos a los intereses político-partidistas, insuficiente inversión en recursos materiales (vehículos, oficinas de terreno, computadoras, etc.), discontinuidad y poca oportunidad en el manejo presupuestario, etc.

4 Pero la realidad concreta es que la brecha tecnológica y de calidad de vida entre los campesinos y el resto del sector agrario, ha tendido a aumentar. En muchos lugares, los problemas siguen siendo los mismos de hace 20 años. Por otra parte, los desafíos son hoy mas complejos, e incluyen los aspectos de competitividad económica, sostenibilidad ambiental y equidad social. Ello, además, en un marco de achicamiento y reforma del sector publico.

5 Claramente, los sistemas públicos de extensión, con los problemas acumulados durante 30 a 40 años, no tienen mucha probabilidad de sobrevivir en el nuevo contexto de nuestros países, aunque, sin embargo, los organismos multilaterales como el BID y el Banco Mundial, aun continúan prestando apoyo a esquemas enteramente públicos de extensión agropecuaria.

6 Los esquemas privados de asistencia técnica pueden contribuir a resolver algunos de estos problemas acumulados. Pero, claramente, la simple privatización no es suficiente por sí misma, si no se da en un marco que garantiza ciertos objetivos y características mínimas, en materia de gradualidad, equidad, eficiencia y control de calidad, e impacto.

 

EQUIDAD

 

7 La asistencia técnica privatizada puede implicar problemas efectivos de equidad, si acaso se deja a la simple y pura capacidad de pago de los campesinos el cubrir el 100% de los costos del servicio. En esa situación, es casi seguro que una gran cantidad de campesinos simplemente no tendrían capacidad económica para demandar el servicio, aun cuando tengan interés y demanda técnica.

8 Por otra parte, la privatización de la AT muchas veces ha ido aunada a la puesta en marcha de políticas de desarrollo agrícola y rural basadas en el concepto de "agricultores viables y no viables". Es decir, a veces lo que esta en juego realmente no es el mejoramiento de la calidad de la asistencia técnica, sino que una posición mas general del sector publico hacia los campesinos. Son dos temas desde luego relacionados, pero que no se pueden confundir, ni menos usar uno de ellos (calidad del servicio de AT) para hacer pasar al otro disfrazado.

9 Los campesinos pobres deben seguir teniendo la oportunidad de acceder a la asistencia técnica, al menos mientras nuestros países no sean capaces de ofrecerles otras opciones de empleo que les permitan visualizar una mejor calidad de vida.

10 Ello implica que los campesinos pobres deben recibir el apoyo financiero del Estado, para poder contratar los servicios de empresas u organizaciones privadas de asistencia técnica. En cada país se deberá precisar el concepto de "campesino pobre", de acuerdo a criterios y metodologías técnicamente sólidas.

11 Cuanto menos pobres sean estas familias, menor deberá ser el nivel del subsidio. Los criterios de focalización de estos subsidios deben ser de carácter técnico y objetivo, porque sino lo que tendremos es un sistema privado sujeto a las mismas interferencias políticas que el viejo sistema de extensión.

 

GRADUALIDAD Y PROGRESIVIDAD

 

12 Por, otra parte, los campesinos (incluyendo los mas pobres) deben participar desde el inicio en el co-financiamiento del servicio. El subsidio debe tener un horizonte de termino suficientemente amplio, pero también claro desde el principio. El aporte de los campesinos debe tender a ser creciente en el tiempo, en tanto que el subsidio publico deberá decrecer gradualmente. Esto se relaciona con los tema de eficiencia, control de calidad y eficacia, que veremos mas adelante.

13 Asimismo, el subsidio debe ir dirigido a organizaciones formales o informales, de carácter local, y no a individuos aislados. Estas organizaciones deben tener un grado creciente de control sobre el servicio de asistencia técnica (no necesariamente en cuanto ejecutores, pero si en términos de decidir las preguntas principales del proceso de asistencia técnica: para que, quien, como y cuando). Sin embargo, deberá precisarse como se evitara repetir el error de que las organizaciones favorecidas sean aquellas proclives a las opiniones políticas predominantes en un momento determinado.

14 La capacidad de los campesinos de controlar el sistema no se crea de un día para otro. Sobretodo si consideramos que muchos de ellos se han acostumbrado al paternalismo y al clientelismo, y a recibir las cosas hechas y regaladas. El sector publico tiene una responsabilidad de contribuir - con apoyos concretos a las organizaciones locales, y con políticas que se basen realmente en la participación - al desarrollo de la capacidad de las organizaciones locales para controlar el servicio de asistencia técnica.

15 Los tres puntos anteriores sustentan el criterio de gradualidad, tendiente a que, en el mediano plazo, sean los usuarios organizados los que efectivamente tengan el control del sistema y, simultáneamente, sean responsables por la mayor parte o la totalidad e su costo. En caso contrario, la asistencia técnica privada puede ser tan paternalista y tan poco participativa como la extensión tradicional.

 

EFICIENCIA Y CONTROL DE CALIDAD

 

16 Para que haya impacto, deberá contarse con sistemas y metodologías modernas de trabajo, con asesores técnicos motivados y capacitados, con adecuada infraestructura en especial para el trabajo de campo, etc. Si estas condiciones no se cumplen, un sistema de ejecución privada con subsidio estatal para los pobres, puede ser tan malo como la peor extensión privada.

17 Al igual que sucede con otros servicios públicos (educación, salud, etc.), el Estado debe cumplir un papel de normar, regular y evaluar la calidad el servicio de ejecución privada. Ello supone instituciones publicas profesionales, mucho mas pequeñas que las actuales pero con mayores capacidades técnicas y de recursos de todo tipo. Es decir, una función publica mas acotada y limitada, pero de mayor complejidad y exigencia técnica.

18 En particular, la selección de los proveedores de asistencia técnica privada, y los mecanismos de pago por sus servicios, deberán estar sujetos a claros criterios y procedimientos técnicos y transparentes. De lo contrario, el sistema privatizado puede ser de tan mala calidad como el publico.

19 El rol de los propios usuarios del servicio debe ser creciente, en términos de contratación, definición de objetivos y metas, supervisión, evaluación y aprobación y co- financiamiento del pago. Pero tampoco se puede caer en una postura populista de pensar que de un día para otro, todos los campesinos son plenamente capaces de dirigir por si mismos y sin ningún apoyo, un sistema de asistencia técnica, en particular, por ejemplo, cuando se buscan objetivos complejos como es generar productos de exportación, conservar los recursos naturales, provocar reconversión agrícola, etc.

20 El control de calidad puede ser apoyado a través de la contratación de otras entidades privadas (distintas a las que prestan el servicio), especializadas en esta función. Igualmente, el sector publico debe mantener registros sobre las empresas privadas de asistencia técnica, su historial y resultados concretos, que puedan ser consultados por los agricultores al momento de decidir a quien contratar.

EFICACIA

 

21 En materia de desarrollo agrícola, en especial en zonas pobres, los impactos se logran a largo plazo. Si el sistema privado no tiene incentivos para que las empresas tengan esa visión, será muy difícil tener buenos resultados. Es importante pensar en este tipo de incentivos, que estimulen a las empresas a buscar generar sus utilidades sobre un horizonte largo de tiempo y no en el corto plazo. Por ejemplo, como incentivarlas a invertir en la capacitación de sus funcionarios, o en disponer de buenos vehículos, o en construir oficinas en terreno, o en establecer convenios con las instituciones de investigación o educación superior, etc.

22 Por lo demás, es importante tener una noción adecuada del tipo de resultados que se busca obtener a través de la asistencia técnica privada. Se deben valorar resultados tales como el desarrollo de las organizaciones locales, la conservación de los recursos naturales, y el desarrollo de las capacidades locales para tomar decisiones. Estos son ejemplos de temas de largo y muy largo plazo.

23 En el corto plazo (por ejemplo, anual), los pagos a las empresas deben ser contra resultados concretos, de tal forma que el sueldo efectivo de los asesores privados de terreno, y las utilidades de los dueños de las empresas de asistencia técnica, estén directamente relacionadas con el éxito o fracaso de la producción y la comercialización.

24 La mejor asistencia técnica privada no tiene destino si el productor no tiene acceso a oportunidades en materia de financiamiento, acceso a los mercados, mejoramiento de la calidad de los recursos naturales, acceso a información y desarrollo de la organización. Es decir, para que la asistencia técnica privada tenga éxito, debe darse un marco general de políticas que fomenten y facilite el progreso de la pequeña agricultura.