Convenio
de las Naciones Unidas de lucha contra la desertificación-mecanismo global.
Sistemas de información y conocimientos para comunidades rurales pobres-FIDAMERICA.
PROGRAMA
AGUA PARA SIEMPRE
Raúl
Hernández Garciadiego
DETECCION
DEL PROBLEMA DEL AGUA
En 1980, comenzó un proyecto de desarrollo en la semiárida región mixteca
poblana, que pretende generar procesos de autodesarrollo sostenible de familias
y comunidades campesinas marginadas a partir de un trabajo de promoción y organización
popular cimentado en una metodología esencialmente educativa.
Desde
el inicio fue evidente que el principal problema de la región es la falta de
agua, al igual que en gran parte de nuestro país y del resto del mundo.
Para
enfrentar esta escasez, muchos grupos campesinos solicitaron apoyo para perforar
pozos profundos.
Se
decidió no impulsar la perforación de pozos por varias razones, entre ellas:
1.-
Una limitante ecológica.
2.-
Una limitante económica.
3.-
Una limitante legal.
Obtener
más agua perforando pozos es como introducir más popotes al mismo vaso; tendremos
más agua en el corto plazo, pero se acabará más rápidamente, por lo que el problema
-en lugar de resolverse- se agravará en el futuro.
INVESTIGACION
"EL AGUA COMO RECURSO ESCASO"
Ante
la magnitud del problema, en 1985 se realizó una importante investigación que
analizó la lucha por el agua desde una perspectiva histórica analizando la interrelación
de tres factores:
-
La ecología regional
-
La tecnología utilizada en diversos períodos históricos, y
-
La organización social que se ha generado para operarla.
En
cada período, los pobladores se han organizado en diferentes formas y han utilizado
diversas tecnologías para aprovecharla del mejor modo posible.
Sin
embargo, el problema tiende a agravarse debido a tres factores principales:
-
uno, el incremento de la población;
-
dos, el inadecuado manejo de los recursos naturales de la región;
-
y tres, el acceso desigual al agua disponible, concentrada injustamente
en pocas personas y grupos de poder.
La
tendencia de abatimiento de los mantos acuíferos nos dibuja un panorama
catastrófico para el futuro cercano, mientras millones de metros cúbicos de
agua de lluvia se desperdician cada año al correr por las barrancas sin dejar
ningún beneficio, y causando serios daños a su paso.
ORIGEN
DEL PROBLEMA.
Los
habitantes de los cerros han talado bosques para vivienda y de combustible,
para venta de madera, y para sembrar maíz.
Esta
tala de subsistencia, se ha visto agravada por la inmoderada tala
comercial.
El
sobrepastoreo también ha provocado que la vegetación no se reponga.
La
acción combinada de la desforestación y el sobrepastoreo han hecho desaparecer
la capa de vegetación natural, y esto provoca que el agua de lluvia no se
infiltre ya hacia el subsuelo para recargar los mantos acuíferos, sino que
escurra superficialmente por la pendiente, a velocidad creciente, arrastrando
el suelo descubierto, hasta dejar solamente tepetate o piedras estériles.
El
proceso de erosión va escarbando barrancas en donde antes había bosques.
Valle
abajo, donde se encuentran tierras propias para el aprovechamiento agrícola,
se perforan pozos para extraer agua y convertirlas en tierras de riego.
La
conjunción de la erosión de los montes y la sobreexplotación de mantos acuíferos
provoca un rápido descenso en los niveles.
Ante
la escasez del recurso hidráulico, se hace atractiva la construcción de bordos
o represas para embalsar el agua, pero
además del problema del costo, las presas tienen una vida limitada debido a
la gran cantidad de azolve que llevan las aguas, que inutiliza en pocos años
la enorme inversión realizada.
LA
SOLUCION: REGENERACION DE BARRANCAS:
Afortunadamente,
los campesinos de la región no han perdido aún totalmente su vasta cultura hidráulica
tradicional.
Los
resultados de la investigación llevaron a la conclusión de que una solución
adecuada sería emprender un programa de regeneración de barrancas y cuencas.
Con
este fundamento, en 1988 nació el programa "Agua para Siempre".
El
ciclo de regeneración es exactamente opuesto al proceso de desforestación.
En
lugar de iniciar con la construcción de una gran presa para represar el agua
al final de la barranca, se abordan primero los lugares más elevados en los
cerros y colinas, en donde el agua de lluvia se empieza a juntar para producir
una pequeña corriente.
OBRAS
DE RETENCION EN LOS CERROS. En
las pendientes escarpadas de los cerros se pueden iniciar las labores de regeneración
ecológica utilizando zanjas trinchera, anillos de captación y reforestación
con especies adecuadas.
Los
objetivos de los trabajos en los cerros son:
favorecer la formación de suelos mediante la reforestación, reducir la
velocidad de escurrimiento de agua de lluvia, disminuir la erosión, propiciar
la infiltración hacia el subsuelo, y conducir el agua retenida al lugar deseado
dentro de la cuenca.
ZANJAS
TRINCHERA. En pendientes escarpadas
se excavan cepas alineadas con la curva de nivel para plantación de árboles
o arbustos; la tierra extraída se coloca junto a la cepa, hacia abajo, formando
un ligero arco que retenga el agua de lluvia que escurra y la concentre en la
cepa para regar la planta.
REFORESTACION.
En cada cepa se siembran árboles, arbustos o plantas perennes, adecuadas
a la región y al clima, con bajo requerimiento de humedad y que requieran pocos
cuidados.
ANILLOS
DE CAPTACION. Para recoger el escurrimiento
de agua de lluvia en los cerros que bordean una cuenca, se puede construir un
anillo de captación, que es una zanja horizontal con una ligera pendiente bajo
la curva de nivel para conducir el agua de lluvia obtenida hacia un punto determinado.
OBRAS
DE APROVECHAMIENTO EN LOMAS. En
lomas con pendiente menor a la que se encuentra en los cerros, se puede continuar
la reforestación y se pueden realizar obras de captación de agua de lluvia como
bordos y terrazas a nivel, así como aguajes para abrevar a los animales y para
pequeña irrigación.
BORDOS Y TERRAZAS A NIVEL. Siguiendo
la curva de nivel se construyen bordos de tierra excavando una zanja y amontonando
y comprimiendo la tierra en el lado de abajo para formar un montículo.
COBERTURA
VEGETAL. Donde existan suelos someros
que permitan sustentar vegetación natural, se puede propiciar el recubrimiento
del suelo con pastos adecuados que proporcionen una cobertura al terreno, evitando
la erosión y favoreciendo la infiltración del agua.
JAGÜEYES
O AGUAJES PARA GANADO Y MICROIRRIGACION.
En pequeños lugares con menor pendiente pueden construirse jagüeyes o
aguajes, excavando el suelo y colocando el relleno como bordo colina abajo.
OBRAS
DE REGENERACION EN BARRANCAS. Las
barrancas se formaron donde el agua encontró suelo más débil, al que pudo erosionar
con mayor facilidad.
La
regeneración se hace restaurando el suelo en estos puntos donde el agua ha excavado,
construyendo terrazas mediante represas filtrantes y levantando bordos de
tierra siguiendo las curvas de nivel en los terrenos adyacentes.
REPRESAS
FILTRANTES DE PIEDRA ACOMODADA. En
cada uno de esos puntos donde la corriente no es fuerte, se obstruye el paso
del agua mediante la construcción de pequeñas represas filtrantes o terrazas
pequeñas, pudiendo utilizarse diversos modelos y técnicas de acuerdo a las condiciones
del terreno y a los materiales disponibles.
Las
represas filtrantes retienen los materiales sólidos aguas arribas y permiten
una filtración del agua con menor velocidad, facilitando su control y alargando
el tiempo de escurrimiento.
REPRESAS
FILTRANTES DE GAVIONES. Si la corriente
es más fuerte y amenaza derribar un muro de piedra simplemente acomodada, conviene
construir represas de gaviones con cimientos y empotramiento de mampostería
para darle resistencia contra el embate de la corriente.
Las
presas de gaviones están armadas con una serie de cajones de malla de alambre
galvanizado, rellenos de piedras, amarrados unos a otros, por lo que tienen
gran resistencia para enfrentar corrientes turbulentas.
Una
vez terminada una represa corriente arriba, se identifica el siguiente lugar
aguas abajo en donde se pueda construir otra similar junto con sus bordos correspondientes,
para ir deteniendo el agua en diferentes niveles según lo exija la pendiente
del terreno, continuando corriente abajo hasta llegar al cauce principal.
Al
disminuir la velocidad y fuerza del torrente inicial mediante el estancamiento
provisional del agua en diversos puntos, se logra el control de los dos recursos
naturales involucrados: el suelo y el agua.
*
el suelo acarreado por la corriente se asienta en el lecho de las terrazas
montaña arriba, en donde debe estar, formando excelentes terrenos para cultivo
en lugar de ser arrastrado corriente abajo;
*
se obtiene un espejo de agua temporal que puede servir para abrevar ganado,
mientras que una parte se filtra lentamente a través de las oquedades de la
represa hacia las partes más bajas de la barranca y otra porción se infiltra
en el suelo, recargando los mantos freáticos.
A
través del tiempo, estos dos fenómenos producirán un doble efecto benéfico:
*
la acumulación de tierra fértil en las hondonadas producirá un efecto similar
a la cicatrización, cerrando la herida de la barranca, con lo que poco a poco
se cubrirá de vegetación natural favorecida por las condiciones de humedad que
encontrará, y,
·
la acumulación de azolve funcionará como esponja que captará una gran cantidad
de agua y la soltará lentamente a través de la represa filtrante, logrando un
pequeño flujo que se prolongará por varios días o semanas, convirtiéndose en
un arroyo semi-permanente, en lugar del estéril torrente que corría anteriormente
durante unas cuantas horas.
En
una cuenca larga, donde puedan construirse múltiples represas y terrazas, la
corriente que se logra puede llegar a ser permanente, y su flujo aumentar a
medida que se complete la regeneración de la cuenca hasta las montañas más altas
de la cuenca.
Cuando
exista suelo suficiente en toda la extensión de una barranca nivelada mediante
la deposición de azolve, podrán sembrarse árboles frutales y plantas perennes
diversas que, además de producir frutos para la población, auxiliarán a las
represas en la labor de retener la tierra asentada, y con su sombra estarán
reduciendo la evaporación del valioso líquido.
Conclusiones
Este
sistema integral de regeneración ecológica de cuencas presenta otras ventajas
importantes adicionales:
Al
ser una obra que requiere inversión mayoritaria en mano de obra, su realización
exige una importante participación comunitaria, por lo que los recursos invertidos
en su construcción estarán brindando empleo a la población del lugar
durante el tiempo que no dedican a la agricultura, reduciendo la necesidad de
migración estacional hacia las ciudades y hacia el extranjero.
El
proceso constructivo del sistema, al ser una sumatoria de pequeñas obras hidráulicas
escalonadas en lugar de una gran obra monumental, permite su construcción
gradual, de acuerdo a la disponibilidad de financiamiento y mano de obra,
con lo que se estará obteniendo un beneficio tangible desde la primera represa
que se construya corriente arriba.
Por
estas dos razones, este proyecto no genera una gran dependencia del exterior
para construirlo y mantenerlo, por lo que las comunidades pueden iniciarlo y
continuarlo en la medida de su propia capacidad en caso de contar con escaso
apoyo externo para realizarlo.
Además,
existe un importante antecedente cultural para este tipo de obras en
las represas, jagüeyes, terrazas y presas prehispánicas construidas en diferentes
períodos y que actualmente están en operación.
No se trata de una propuesta nueva, ajena a la cultura local, sino que
se trata de una respuesta propia de la región para resolver su problemática,
respuesta que había sido relegada por el embate de la tecnología moderna, que
en poco tiempo ha mostrado su inadecuación.
Este
tipo de obras proporcionan un beneficio directo a la población que la
realiza en sus tierras y - por otra parte - está produciendo un beneficio
a toda la región al alimentar los mantos acuíferos.
Sumando múltiples obras de este tipo a lo largo de los montes que bordean
los valles aluviales, la recarga de los mantos que se obtendrá será muy importante,
ayudando a mantener su nivel , lo que, aunado a las acciones de reforestación
y de uso adecuado del agua disponible, ayudará a solucionar en gran medida la
escasez actual y futura del preciado líquido en la región.
El
enfoque educativo y organizativo del programa se comprende mejor señalando que
en realidad el programa "Agua para Siempre" no construye presas, sino
que construye personas que construyen presas.