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Sistemas de información y conocimientos para comunidades rurales pobres-FIDAMERICA.
LUCHA
CONTRA LA DESERTIFICACIÓN: LUCHA CONTRA LA POBREZA
SÍNTESIS
DE LA CONFERENCIA
1.
LA
CONFERENCIA.
Esta
conferencia electrónica se encuadra en la Convención de las
Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación y ha sido
auspiciada conjuntamente por el Fondo Internacional de Desarrollo
Agrícola (FIDA) a través de FIDAMERICA y el Mecanismo Global de
aplicación de la Convención, que buscan el acercamiento entre
los agentes e instituciones comprometidos con el bienestar de la
población rural pobre y la conservación dee las tierras en
América Latina y el Caribe.
Entre
el 13 de septiembre y el 15 de octubre de 1999, se presentaron
trece ponencias con la exposición de experiencias de lucha
contra la desertificación y la pobreza, a través de diez
entregas en el INTERNET y, con la participación de 587 personas
de varios países, se discutieron las ponencias y, a partir de
las ponencias, se realizó la reflexión sobre los principales
aspectos en torno a la pregunta: ¿la lucha contra la
desertificación contribuye a la lucha contra la pobreza?
2.
LAS
PONENCIAS.
Panorámica
de las ponencias:
Las
trece ponencias presentadas en la Conferencia dan testimonio de
esfuerzos muy variados:
· En
cuanto a su hábitat, van desde condiciones extremadamente
secas hasta relativamente húmedas; de muy frías a
extremadamente cálidas. La degradación de las tierras puede
ocupar cualquier condición y la pobreza regularmente la
acompaña.
· En
cuanto a la amplitud, examinamos experiencias muy
focalizadas, en fragmentos de comunidades campesinas y también
trabajos extensos, en el ámbito de una cuenca o en una región
entera de un país.
· El
tipo de población es también diverso, pero es
persistente la presencia indígena.
· El enfoque
del trabajo incluye objetivos muy técnicos, de mercado, con
contenido político y organizativo o por producto, así como
científico.
· Los agentes
promotores de las experiencias se ubican originalmente fuera
de las comunidades y se observa una tendencia a la integración
CON los campesinos, aunque observamos un par de casos de
generación más bien interna. Pueden ser organismos locales de
base, federaciones regionales u organizaciones locales vinculadas
a organizaciones nacionales, organismos no gubernamentales,
instituciones académicas, agencias internacionales o
instituciones gubernamentales.
· El énfasis
es un eje de análisis y se presenta como acción de
experimentación, educación, capacitación, formación de
empresas, organización y representación política. Aunque es
más importante alguno, por lo general se manifiesta una
combinación.
3.
LOS
TEMAS DE DEBATE
1. Planeación y
participación en la lucha contra la desertificación y la
pobreza.
· La
planeación del trabajo es fundamental en los resultados
obtenidos. Un buen diagnóstico no siempre garantiza éxito, pero
uno malo o la ausencia de diagnóstico difícilmente permiten
avances sólidos.
· La
planeación puede tener un contenido pedagógico y es una
oportunidad para que las usuarios de los proyectos se involucren
y, más que apoyarlo, se apropien de las actividades.
· Un
trabajo bien planeado y bien realizado debería conducir la
capacidad de las comunidades para continuarlo y profundizarlo,
“rebasando” a los promotores.
· Las
opciones en el desarrollo de proyectos que maduran son
múltiples: desde la retirada de los promotores y la apertura de
nuevas acciones y nuevas áreas de expansión y réplica de los
proyectos, hasta la integración más orgánica entre los
usuarios y los promotores, por ejemplo, en la administración
conjunta de empresas con beneficios compartidos.
2. Relación con
el trabajo académico.
· Frecuentemente
se advierte una separación entre el trabajo de desarrollo y el
trabajo académico y algunas veces desconfianza entre los
promotores y los investigadores.
· En
pocos casos examinados por la Conferencia, se observó la
utilidad de una base científica en el diagnóstico y aplicación
de soluciones.
· Con
frecuencia trabajos que inician con intereses académicos se van
transforrmando en acciones y participación más comprometidas
con las acciones de desarrollo.
· De
cualquier manera, la vinculación entre academia y promoción es
un asunto todavía por resolver, tanto para el trabajo
acadeémico como para la promoción.
3. Capacitación
· En la
mayoría de las experiencias la capacitación juega un papel
principal. Una de las modalidades más importantes, es la
capacitación a través del contacto directo con otras
experiencias.
· Hay
una diversidad de formas de capacitación, que incluyen
actividades expresamente orientadas y también formas más
herterodoxas donde el objetivo manifiesto es otro y los
resultados son de sensibilización, aprendizaje de habilidades y
formación de capacidades de liderazgo, entre otras.
· Entre
las formas de capacitación-difusión interesantes, está la
realización de concursos, con el involucramiento de campesinos
que podrían adoptar las innovaciones exitosas y sumarse al
proceso de desarrollo.
4. organizativos
y construcción de “sujetos sociales”.
· La
vinculación de los trabajos de promoción con procesos
organizativos, con la construcción de sujetos sociales, con
elevación de la capacidad de negociación, es una fortaleza para
los proyectos.
· Casi
de manera universal, la lucha contra la desertificación y la
pobreza enfrenta contradicciones en el mercado, en la tenencia de
la tierra, en los derechos de pastos, etc., por lo que es
prácticamente obligada el fortalecimiento del poder de las
organizaciones para la sostenibilidad de los proyectos.
· En el
proceso de formación de liderazgos en algunos casos, emergen las
mujeres como muy eficaces administradoras y líderesas, aunque
esto ocurre más bien en el nivel local.
5. Necesidad de
discutir y armonizar las políticas públicas
· Frecuentemente
las políticas aplicadas por los gobiernos a la lucha contra la
pobreza, al incremento de la productividad, en aspectos de
tenencia de la tierra, etc., contienen elementos que producen
efectos contradictorios, como en el caso de la “Revolución
Verde” que, en busca de la productividad por la vía de la
aplicación de soluciones técnicas tomadas de la agricultura
industrializada de los países del “norte”, provoca
desajustes sociales y, finalmente, degradación de los recursos
naturales.
6. Importancia de
manejar y transformar las relaciones del mercado.
· En
varios diagnósticos de casos examinados en la conferencia, se
muestra el papel de un mercado poco remunerador como limitante a
la lucha contra la deseetificación y la pobreza. La retención
de excedentes que se pierden en la esfera de la comercialización
contribuye, en algunos casos, a la mayor canalización de
recursos materiales y humanos hacia la restauración y
conservación, a la vez que a la elevación de las condiciones de
vida de las comunidades.
· Los
problemas con el mercado no son solamente referidos a la
intermediacióny el acaparamiento, sino que también tienen que
ver con deficiencias de información, de calidad y presentación
de productos, regularidad y escala en la oferta y otros factores
que no siempre son salvables en el corto plazo, como las
exigencias de volúmenes elevados o procesamiento intermedio.
Estos problemas difícilmente se pueden resolver en el espacio
local y su atención requiere de esfuerzos dirigidos a la
organización, capacitación y esquemas adecuados de asesoría.
· Algunos
nichos emergentes de mercado pueden brindar oportunidades para
enfrentar los problemas de la pobreza y lograr mayor valor a la
producción. Uno de estos nichos es el de los mercados orgánicos
y ecológicos, que aún no han sido suficientemente valorados en
sus alcances y limitaciones.
7. El
financiamiento y los costos de la lucha
· Por
lo general, se plantea la canalización de financiamientos a los
proyectos como una medida transitoria, bajo ideas como
“experiencias piloto”, “capital semilla” u
otras. La realidad es que la posibilidad de sostenibilidad de los
proyectos sin los apoyos “transitorios” es poco
frecuente, así como la replicación de las experiencias de
manera autónoma.
· En
algunas experiencias, los financiadores ejecutan un planteamiento
sobre las comunidades, que cooperan o apoyan el proyecto, que es
del interés de la entidad financiadora. En algunas ocasiones,
este esquema persiste por sus méritos propios y es asimilado por
las comunidades, por lo general de manera sincrética, con
adaptaciones locales.
· Algunas
experiencias muestran que cuando se focaliza la acción hacia el
desarrollo empresarial, es posible lograr cierto grado de
autonomía e, inclusive, acumular recursos para apoyar la
expansión de la experiencia o el inicio de nuevos proyectos. En
los casos estudiados esto es más excepción que regla, pero
muestra una vía a utilizar.
8. Necesidad de
discutir y proponer acerca del pago de los servicios ambientales
y los costos incrementales de la sustentabilidad.
· Las
condiciones de competencia frecuentemente son desfavorables para
los productores que se plantean la conservación de sus recursos
naturales, ya que por lo general es más caro en el corto plazo
producir de manera sustentable, debido a la demanda de las
técnicas de manejo sustentable en cuanto a reducir los productos
obtenidos en el corto plazo, a inversiones necesarias en
infraestructura o a sacrificar parte de la productividad en aras
de exitar el empleo de productos tóxicos y contaminantes.
· El
mercado de pagos ambientales por disponibilidad de agua,
biodiversidad o captura de carbono, aún están desarrollados de
manera incipiente y en ocasiones provoca expectativas incumplidas
y frustración, sin que esto signifique que no exista en ese
mercado una perspectiva favorable que debe ser explorada y
desarrollada.
· En el
corto plazo, los gobiernos tienen un papel determinante por
jugar, compensando esas incorrecciones del mercado a través de
pagos, estímulos y apoyos. La generalización de prácticas de
manejo sustentable de recursos está estrechamente ligada con
este hecho.
9. Manejo
sustentable de las tierras y tecnología
· La
aplicación de ciertas tecnologías, como las correspondientes a
la Revolución Verde, puede ser responsable de la degradación de
las tierras y de la pérdida de productividad en el mediano
plazo. Sin embargo, no siempre la aplicación de esas técnicas
significa una intensificación de la producción, especialmente
si se utiliza sin considerar las adaptaciones necesarias para
lograr buenos resultados de su aplicación.
· En
algunos casos observados en la Conferencia, se puede apreciar
también la posibilidad de combinar elementos de tecnologías
“modernas” con conocimientos tradicionales y también
modificar las tecnologías modernas y las propias tecnologías
tradicionales: no debería desecharse una forma de producir y
resolver los problemas sin antes examinar sus potencialidades. En
ese sentido, las tecnologías están permanentemente en
transformación y los campesinos permanentemente ensayan nuevas
opciones.
· La
búsqueda de tecnologías “apropiadas” por lo general
tiene más relación con las dificultades económicas para la
aplicación de insumos y equipos industrializados que con un
ánimo conservacionista. Las tecnologías “suaves” se
presentan como opciones de los pobres ante las limitaciones.
· La
tecnología es uno de los terrenos en los que se juega la
autonomía y la dependencia, especialmente cuando las técnicas
“modernas” se basan en la circulación monetaria, con
toda su problemática. La mayoría de los campesinos pobres, por
otro lado, actúan con una lógica diferente de la ganancia, por
lo que la sustitución de los insumos modernos es una forma de
retener el valor de la producción y por eso tiene un impacto
directo en la lucha contra la pobreza.
· La
productividad acumulada con un manejo sustentable, a través del
tiempo, es una forma de capitalización de las unidades
campesinas.
10. Entre la coordinación y la
autonomía.
· Una
de las líneas de trabajo en las experiencias estudiadas es la
coordinación con las instituciones gubernamentales responsables
del desarrollo rural. Se plantea una disyuntiva de acento entre
diferentes grados de interrelación con las instituciones.
· La
manera de interactuar entre los campesinos y las instituciones se
define también a través del grado en que los campesinos
alcanzan capacidad de negociación.
11. Organización de la lucha por
sistema-producto
· Entre
los casos estudiados hay varios enfocados de manera especializada
a los diversos aspectos de la producción, industrialización y
comercialización de un producto. Este enfoque, muy
especializado, puede tener, a la vez, una forma integral, cuando
abarca de manera inclusiva los diversos aspectos que intervienen
en el proceso productivo.
· Una
de las enseñanzas de los casos por producto, es cómo, en la
medida que se consolidan los proyectos económicos
especializados, las organizaciones por producto pueden atender
otros aspectos y necesidades de las comunidades, por lo que el
abordaje concentrado en un aspecto puntual, puede ser una
estrategia de alcance mayor que el mejoramiento del proceso
productivo especializado.
12. Utilidad y problemas de la gestión
de los recursos naturales por cuencas.
· En
los trabajos relacionados con la gestión del agua, se
presentaron propuestas de planificación utilizando como espacio
las cuencas hidrológicas, lo cual fue muy debatido.
· También
aparecieron los problemas de relación entre distintos agentes
usuarios de la cuenca y no solamente del agua. Destacó el hecho
de que la gestión de las cuencas implica forzosamente un gran
componente de concertación y manejo de los conflictos.
· Los
efectos entre distintos niveles geográficos en las cuencas son,
en ocasiones, dañinos para los usuarios de aguas abajo, por lo
que se requeriría de mecanismos para negociación de la
mitigación o pago de los daños; en ocasiones también, los
usuarios de aguas abajo reciben beneficios que deberían ser
incrementados mediante acciones y recursos aplicados en las
partes altas de las cuencas.
· En
todo caso, la conservación de las cuencas y el manejo
sustentable del agua, es un tema capital en la lucha contra la
desertificación y la pobreza.
13. Discusión sobre la conveniencia de
la aplicación de los términos de la Convención en zonas con
climas húmedos y de la vinculación entre las experiencias en
distintos climas.
· Entre
los comentarios y propuestas en la Conferencia, se planteó la
custión del alcance de la aplicacción de la Convención, que
parece más relacionado con el origen de la Convención que con
una necesidad de dar un tratamiento especial a las zonas secas.
Es un tema debatido y queda abierta la discusión. Por lo pronto,
parecería conveniente que en la prácticacompartiéramos
experiencias y procuráramos la suma de esfuerzos, sin importar
el clima donde trabajemos.
14. Conveniencia de establecer medios
para evaluar (el “antes y después”).
· En
muy pocas ponencias quedó muy claro el impacto de los proyectos
sobre los recursos naturales y las condiciones de vida de la
población.
· Las
evaluaciones respecto de los factores naturales y sociales pueden
ser muy sofisticadas o relativamente sencillas y se requeriría
de un equilibrio para contar con alguna medida de estado y
tendencia, sin que ello sea un obstáculo para las actividades
centrales.
· Los
procedimientos locales de evaluación tienen una gran utilidad
desde el punto de vista demostrativo y para la construcción de
los argumentos y medidas respecto de la asignación de recursos
escasos a las áreas de mejor costo-efectividad. También ayudan
las evidencias a la lucha por los cambios en las políticas
públicas, determinantes para formar el contexto de reglas de
juego en que operamos.
4.
CONCLUSIONES
La
pregunta central de la Conferencia es si existe un efecto entre
la pobreza y la desertificación: Si la lucha contra la
desertificación contribuye a la lucha contra la pobreza y si la
lucha contra la pobreza lleva a mitigar la desetificación.
¿Existe
en la práctica esta relación?
Por definición debería existir un efecto
directo entre la lucha contra la pobreza y contra la
desertificación, si concebimos a la desertificación como el
proceso de pérdida de la capacidad productiva de las tierras en
sociedades campesinas dependientes de la producción para su
ingreso y para la satisfacción de sus necesidades.
Mientras
la desertificación es un fenómeno que evoluciona y se
manifiesta en el largo plazo, la pobreza es un fenómeno que, no
obstante pudiese tener un desarrollo en el largo plazo -caso en
el que, definitivamente, tendría que vincularse con los procesos
de degradación ambiental- demanda , acciones urgentes que deben
madurar en el corto plazo. Sin reconocer su carácter
estructural, se tiende a manejar la pobreza como un fenómeno
coyuntural.
Las
inversiones que permiten detener y revertir procesos de
degradación -como la erosión y destrucción de la vegetación
entre otros- que dan lugar a la desertificación, un fenómeno
terminal, pueden requerir tiempos de maduración muy largos en
cuanto a su capacidad de rendir beneficios a los campesinos, o
sus beneficios en el corto plazo pueden muy bien ser inferiores a
los de opciones tecnológicas no conservacionistas.
No
obstante, desertificación y pobreza se alimentan mutuamente en
una espiral peligrosa: la degradación da lugar a pobreza y la
pobreza da lugar a la degradación en una dinámica de deterioro
creciente de los recursos naturales.
Cabe,
a estas alturas, recordar el concepto de desertificación
pertinente a nuestras preocupaciones. No estamos aquí hablando
de los desiertos geológico-climáticos sino de la condición de
"agri deserti" que se define, más bien, en términos
socioeconómicos: el desierto -nuestro desierto- es un estado tal
de degradación de la tierra que ha afectado de tal modo su
productividad que ya no es capaz de sostener a sus pobladores
obligándolos a emigrar para sobrevivir. Cuando se ha alcanzado
esta condición, ya no hay lucha posible contra la pobreza que no
sea la del subsidio total o la relocalización.
Estas
consideraciones -en torno a las cuales habría que abundar un
poco
más-
llevan a un tema que ya fue abordado y que tiene que ver con la
rentabilidad
de las inversiones en la lucha contra la desertificación. La
rentabilidad
social de las inversiones en conservación de suelos, aguas,
vegetación
es normalmente mayor que su rentabilidad privada... en otras
palabras,
las inversiones en conservación suelen no ser rentables en
términos
privados aunque si pueden serlo en términos sociales.
Por
otra parte, las acciones de lucha contra la pobreza tienen
también una alta rentabilidad social. Tanto los proyectos de
lucha contra la desertificación como los proyectos de lucha
contra la pobreza son socialmente rentables y su inviabilidad
privada sólo podría modificarse por la vía del subsidio.
La
pregunta no tiene, pues, una respuesta llana y simple; lo que si
está claro es que cualquier estrategia con una perspectiva de
largo plazo en la lucha contra la desertificación debe asegurar
que las acciones de conservación sean también acciones de lucha
contra la pobreza.