La región norte minera, debido a sus características climáticas, posee fauna e flora dentro de un medio ambiente de extrema sensibilidad y fragilidad, debiendo por lo tanto ser considerados frente a las intervenciones en pro del desarrollo regional.

La red hidrográfica regional y la pobalción ribereña sufrieron y aún sufren los efectos de esta política de ocupación e inversión económica y han visto su patrimonio hídrico apropiado por productores más biem establecidos, financiando equipos de irrigación incompatbles con la región semi-árida y sus condicines sócioeconómicas y ambientales, a través de los bancos federales que implementan las políticas de desarrollo regional para todo el nordeste brasileño.

Lo que cambió fueron las condiciones de cobertura vegetal regional, el cerrado (sabanas), (un tipo de vegetación que cubre grandes extensiones del Estado de Minas Gerais y que permite la recarga de acuíferos y la existencia de gran parte de la reserva hídrica del estado) la minería desordenada como alternativa casi única de actividad económica y su efecto subre la hidrologia regional.

Los ríos se secaron (había cerca de 418 arroyos y pequenos rios), se tornaron intermitentes y la presión sobre los recursos hídricos regionales por los incentivos a la irrigación pública y privada, acabaron por agravar todavía mas este proceso. Conflitos de uso de agua vienen aconteciendo con cierta frecuencia.

La sub-cuenca hidrográfica como unidad de planeación, inversión y análisis permite la adecuación de programas goubrnamentales en un contexto donde se conocen las particularidades sócio-económicas, culturales y ambientales de las poblaciones beneficiarias, confiriendo a la ación del gobierno mayor eficacia en la aplicación del dinero público con resultados visibles dentro de una planeación de mediano y largo plazos.

A Emater, lanzó directrices que buscan priorizar una acción que tenga como base el desarrollo regional sustentable, haciendo disponible uno de los principaes factores limitantes al crecimiento del norte de Minas, o sea, el agua. Para tal efecto, se movilizó en torno al Programa de Manejo Integrado de Sub-cuencas en condiciones semiáridas, para todo el norte de Minas.

El programa se basa en la organización de los usuarios en torno del manejo de los recursos hídricos, buscando, de forma participativa, las demandas de los usuarios para el desarrollo local, basados en la creación de comités de cuenca, como está previsto en la Ley 9433, de recursos hídricos.

LA OCUPACIÓN ECONÓMICA DE LA REGIÓN

La ocupación económica de la región norte del Estado de Minas Gerais se caracteriza por tres fases distintas, que de alguna forma, llevaron a la región al cuadro actual que se puede definir como degradación socio-ambiental.

La primeira fase se caracteriza por el avance de la ganadría que fue la primera atividad económica regional. El transporte de de ganado via el Rio San Francisco acabó por fijar parte de este contingente humano proveniente del norte del país en los pequeños arroyos y ríos que forman la cuenca de ese río. La tierra era desmontada por los colonos, eram hechos cultivos de subsistencia y, después del agotamiento de los suelos, se establecían pastos.

La segunda fase de este proceso de ocupación económica se caracterizó por inversiones privadas para la implementacón de una política de recursos naturales renovables ligada a incentivos fiscales. Estas atividades promovieron la sustitución de la vegatación nativa por el monocultivo de eucalipto y pino; las tierras se concentraron en manos de grandes grupos empresariales y la población se transformó en jronaleros.

La tercera fase se caracterizó por la fiebre de la irrigación como solución para el desarrollo de una región considerada marginal, con un millón y medio de personas. En el afán de desarrollar la región, fueron creadas líneas de crédito para la implantación de projectos de irrigación pública y privada. Ls efectos de estas inversiones, desde el punto de vista socioeconómico y ambiental nunca fueron analizados. Los ríos se secaron debido a la explotación inadecuada ds los recursos naturales y los conflictos por el uso del agua son cada vez más frecuentes ya que la presión sobre los recursos naturais cada dia es mayor.

El manejo de estos recursos, a pesar de ser regulados por uma de los mejores Códigos de aguas del mundo, es deficiente desde el punto de vista de la actuación de los órgnos públicos y desde el ponto de vista de la organización de la sociedad a nivel local.

La escasez hídrica regional y la sequía son condiciones inherentes a la región y se manifiestan cada año de forma más intensa o más moderada, tratados de forma no sistemica y no intensiva sino localizada y com objetivos asistenciales de cortísimo plazo. Sin duda la falta de agua superficial en los ríos es el más reciente y visible de estos efectos.

La situación ambiental y la forma de convivencia y enfrentamento de esta situación provocó el agravamiento del éxodo rural y la creciente migración de esta población hacia los grandes centros en busca de nuevas oportunidades de trabajo y subsistencia. Las pequeñas propiedades de la región no fueron fortalecidas y las condiciones de la estructura agraria local fueron modificadas, generando exclusión de esta población en relación al acceso al crédito y a las posibilidades de inversión en el área productiva.

Esta situación relaciona de forma contundente la población regional con la forma de explotación de sus recursos naturales y muestra la relación estrecha y directa de los efeitos que la degradación ambiental acarrea al desarrollo social y económico de la región semiárida.

La peculiar fauna y flora de la región deben ser preservadas sean cuales fueren las alternativas para el progreso regional. Entretanto, tan importante como la preservación del medio ambiente es la certeza de que, dentro de esta peculiaridad, existe uma población local que por siglos ha sobrevivido a la explotación permanente de este medio ambiente. Esto ha propiciado la existencia de un conhecimiento y tecnología locales, considerado por los medios científicos como rudimentarios y por tanto sin importancia. Esta tecnología local es un híbrido tecnológico del conocimiento de las poblaciones indígenas y de los primeros colonizadores que llegaron a través del Río San Francisco, constituyendo las primeras comunidades a lo largo de sus afluentes.

La perspectiva de sub-cuenca hidrográfica o watershed o catchment area