La asistencia técnica privada

El Proyecto de Desarrollo Rural de la Sierra de los Cuchumatanes tiene como misión impulsar el desarrollo autosostenible, mediante la participación consciente y activa de los pobladores rurales agrupados en Organizaciones Formales de Productores Agropecuarios (OFPA's) y Grupos de Interés (GI's).

La estrategia, se basa en desarrollar las potencialidades productivas de pequeños productores, mediante el suministro de Asistencia Técnica, (AT) crédito, apoyo a la organización y comercialización para que puedan incrementar significativamente sus ingresos reales.

Para el logro de sus objetivos, cuenta con la participación de un grupo de OFPA's, quienes son las encargadas de la Intermediaron Financiera y de la Asistencia Técnica Privada, (ATP). Además se cuenta con el apoyo del Instituto de Ciencia y Tecnología Agrícolas ICTA para la investigación de tecnologías y el Banco Rural BANRURAL como fiduciario del fideicomiso.

El objetivo fue establecer un modelo de ATP dirigido a pequeños y medianos productores organizados, de tal forma que bajo un proceso gradual y autodirigido las OFPA's asuman los costos de los servicios de AT. El modelo se inicio en 1994, con una OFPA, actualmente existen seis que son oferentes de servicios de AT.

Este modelo se divide en tres etapas; Una etapa de Inducción donde los servicios de AT están enfocados a la regeneración del tejido social y administrativo al interno de las OFPA's y a la formación de recurso humano local, así también el inicio de la implementación de proyectos Productivos y Rentables. Es decir que en esta etapa se construye el cimiento para que estas emprendan un proceso de autogestion y de capitalización.

El tiempo de duración depende de las potencialidades existentes, del grado tecnológico y administrativo inicial y de la inyección proporcionada por los técnicos y la Unidad Ejecutora del Proyecto, por tal razón varia de dos a tres años. En esta etapa el costo de AT es absorbido en un 100% por el proyecto, quien le transfiere los recursos a las OFPA's. La Unidad Técnica de una OFPA, esta compuesta por un Equipo de Extensión, formado por un agrónomo, un social en algunos casos por un pecuario y por cuatro Promotores Campesinos.

La etapa de consolidación inicia cuando las OFPA's han logrado un desarrollo económico, tecnológico y social aceptable y están en la capacidad de emprender proyectos de inversión, sufragar parte de los servicios de AT (25%) y de ejecutar la Intermediaron Financiera.

La Unidad Técnica esta compuesta por un Equipo Asesor que brinda AT a dos OFPA's y cuatro Gestores de Crédito por OFPA, responsables directos de la planificación crediticia y de la AT. Actualmente en esta etapa se encuentran las seis OFPA's oferentes de servicios.

La etapa de autogestion esta encaminada a la independencia técnica y económica de las OFPA's. Los costos de la AT serán sufragados en un 50 a 75%, aunque lo ideal sea el 100%, pero esto dependerá del grado de sostenibilidad económica alcanzada. Por ejemplo en las áreas con riego, donde se tiene establecido un mercado y financiamiento será fácil alcanzar la operativizacion del modelo. La Unidad Técnica en cada OFPA estará formada por un Técnico Asesor y por cuatro Extensionistas Campesinos.

El modelo de ATP ejecutado a través de las OFPA's no pretende que los usuarios sufraguen el 100% de la AT, ya que el estado tiene una deuda social con este sector de la población rural. En síntesis para autogestionar el modelo de ATP se necesita de un periodo de seis a ocho años.

La estructura agraria del área de acción del Proyecto Cuchumatanes se caracteriza por una distribución poco equitativa de la tierra y por una atomización del minifundio. De acuerdo a datos del ultimo censo agropecuario, en los nueve municipio existen 17,461 fincas con una superficie total de 44,054 ha; de estas, el 90% ocupan el 56% de la superficie y al 10% le corresponde el 44% de la superficie.

El tamaño promedio de las fincas es de 1.60 ha, debido a la alta concentración de fincas, aunque existen fincas muy pequeñas (menores de 0.70 ha). Los campesinos sin tierra cultivable son numerosos, tomando en cuenta que la cantidad de familias residentes en el área es mayor que el total de fincas y algunas familias pueden disponer de mas de una explotación.

Los principales cultivos son maíz y frijol, en su mayor parte en asocio, y en menor escala papa y trigo. Las técnicas de producción son rudimentarias; el terreno se prepara, en su mayoría con azadón, se utilizan variedades tradicionales y se usan pocos insumos fuera de la finca; los rendimientos son bajos, especialmente en el caso del ma-z (1.5 tm/ha), Frijol (0.7 tm/ha), Trigo (2,0 tm/ha).

Los sitios con mini-riego, cuya superficie total se estima en 480 ha, se destina a la producción de hortalizas (repollo, brocoli, zanahoria, ajo, cebolla, arveja China entre otros). Las técnicas de cultivo son semitecnificadas, se emplean variedades mejoradas e insumos externos, pero su uso aun es deficiente.

En el área del Proyecto, aunque concentrados en la meseta de Chiantla, existen unos 185,000 ovinos que pastan en terrenos comunales y en las fincas de los agricultores. La productividad de estas ovejas es muy baja (aproximadamente, 1 kg. de lana por cabeza por año, peso vivo de animal adulto de 12-15 kg. , natalidad promedio 55%, mortalidad de corderos 20-40%), principalmente por problemas de manejo, alimentación, calidad genética y falta de practicas profilácticas.

La población total del área es de 191,790 habitantes (Censo 1994) y la población objetivo fue estimada en 22,000 familias (mas de 130,000 personas). Los indicadores demográficos muestran para el Departamento tasas brutas de natalidad y mortalidad de 43 y 12 ? respectivamente; la tasa de mortalidad infantil alcanza 48 ?. La región es multietnica, además del idioma español se hablan, cuatro lenguas de origen Maya mam, kanjobal, Acateco y Chuj.

Los usuarios del Proyecto incluyen a 9,000 familias campesinas en condición de pobreza, 7,000 de las cuales serán apoyadas en las actividades agropecuarias de sus parcelas y en la comercialización de su producción; además 2,000 mujeres campesinas recibirán apoyo técnico y financiero para actividades productivas diversas para mejorar sus ingresos mediante un Programa de Bancos Comunales que permitirá implementar el Fondo de Crédito Autogestionado para Mujeres Campesinas. Los Pobladores Rurales del área de acción del Proyecto Cuchumatanes, se caracterizan en los estratos de subsistencia y sedentarios con ingresos menores a los $ 1600.00 anuales, minifundistas y con poca infraestructura productiva.

Las potencialidades de desarrollo están enmarcadas en el componente productivo agropecuario. Entre los rubros productivos están las hortalizas de consumo local e internacional, el café y la ovinucultura. El mayor impacto productivo se esta logrando en las áreas bajo riego.

La región muestra una diversidad de pisos ecológicos, la mayor-a del territorio corresponde a la Sierra de los Cuchumatanes, con alturas que van desde los 1,800 a los 3,700 metros sobre el nivel del mar.

Para hacer mas fácil y eficiente los servicios de AT se esta trabajando bajo el enfoque de Sistemas de Producción, por tal motivo se han identificado seis Sistemas de Producción con diferentes modelos y potencial productivo. Las zonas relativamente bajas poseen granos básicos, café y hortalizas. El área de mayor altitud es la que muestra las condiciones mas severas por las bajas temperaturas y la escasez de agua, aquí el sistema esta integrado por papa, avena, pastos naturales y ovinos.

La AT esta enfocada en varios componentes dependiendo de la demanda de los usuarios y de la integralidad de la cadena productiva, el grado de intensidad en cada uno esta en función a las necesidades y debilidades. Los componentes en los cuales se brinda AT son los siguientes:

En cada uno de los componentes se esta trabajando efectivamente, sin embargo, dado el grado de avance en que se encuentra el proyecto (Medio Termino) actualmente, cada uno de los procesos se encuentran en la fase de consolidación.

Las OFPA's trabajan en función a las demandas de los usuarios, para lograrlos los Consejos de Administración han alcanzado un grado de discusión y de análisis que les permite hacer propuestas viables a los Equipos Asesores, producto de las inquietudes de los asociados demandantes de los Servicios de AT.

El Equipo Asesor también presenta propuesta que son analizadas, pero finalmente quien decide y aprueba los servicios de AT es el consejo de administración de las OFPA's y la Asamblea General.

Rol de los productores y de las organizaciones en determinar las formas y contenidos de la asesoría

En Asamblea General se presentan inquietudes o necesidades de asesor-a que requieren los campesinos, para ello se realizan técnicas de planificación participativas, como lluvias de ideas, trabajo de grupos y paneles de consulta de tal forma que se prioricen los servicios. El Plan Operativo surge de las necesidades comunes de los asociados.

La priorización de las demandas de AT se hacen en función a la inversión, tiempo e impacto, siempre y cuando estas respondan a las necesidades, intereses y percepciones de los campesinos.

Co-financiamiento de los servicios por parte de los productores principios y mecanismos operacionales.

La apropiación de la estrategia de los Servicios Privados de AT de parte de las OFPA's ha venido evolucionando, al principio muy lento, debido a los factores siguientes: Poca capacidad gerencial y administrativa de las organizaciones; Por la falta de solvencia financiera para sufragar parte de los costos de la AT y por la poca cultura de considerar la AT como un insumo de la cadena productiva.

Para superar estas limitantes se esta proporcionando asesor-a para el fortalecimiento gerencial, contable y administrativo que permita un manejo transparente y eficiente de los recursos de las organizaciones.

Para capitalizar las organizaciones se esta brindando AT para la implementación de proyectos Productivos y rentables y se esta impulsando una cultura de subsidiaridad y de complementaridad, bajo el enfoque de empresarialidad de tal forma que estas organizaciones se puedan insertar al mercado de servicios de AT.

Las OFPA's empezaron a aportar parte de los costos de AT en 1997, estos aportes son cada vez mayores y se debe al incremento del capital social, producto de las inversiones productivas y por la AT proporcionada.

Las OFPA's perciben estos costos de forma indirecta de los usuarios a a través de los servicios como la Intermediaron Financiera, acopio de productos, servicios de transporte, venta de insumos entre otros. Este procedimiento permite que el usuario no desembolse de forma directa el costo de la AT, si no mas bien va implícito en los servicios que se proporcionan.

Proceso de Privatización de los Servicios de Asistencia Técnica a través
de Organizaciones Formales de Productores Agropecuarios OFPA's, 1998.

OFPA's

No. socios

APORTACIONES DEL PROYECTO CUCHUMATANES
Y DE LAS OFPA's POR AÑO

1995

1996

1997

1998

Pcuch

OFPA

Pcuch

OFPA

Pcuch

OFPA

Pcuch

OFPA

Climentoro

212

$16,325

-0-

$29,934

-0-

$22,137

$1,325

$34,303

$5,442

Sn. Bartolo

122

$17,922

-0-

$18,966

-0-

$20,973.

$ 730

$15,902

$1,450

Coatan

258

$17,946

-0-

$19,383

-0-

$20,183

$1,398

$21,988

$5,708

Rafaeleña

188

-0-

$17,842

-0-

$21,493

-0-

$ 7,774

$ 917

ADAT

261

$17,355

-0-

$19,356

-0-

$26,073

$1,924

$ 6,102

$1,750

AXOLA

169

-0-

$24,392

-0-

$20,680

$1,960

$23,460

$4,542

Como se puede apreciar en el cuadro las aportaciones son aun mínimas, pero lo importante que ya empezaron a asumir la responsabilidad, porque las OFPA's están convencidas que a través de estos servicios de AT, podrán mejorar la producción y productividad y por ende los ingresos de los asociados y de las organizaciones.

Función de las organizaciones y comunidades en el control del servicio de asesor-a:

Las OFPA's a través de las Gerencias y los Consejos de Administración son las responsables del control, seguimiento y evaluación de la calidad de los servicios de AT, en tal sentido los Equipos Asesores y los Gestores de Crédito presentan un informe mensual de las actividades que realizaron en base al Plan Operativo y a la planificaron mensual.

El informe es una descripción analítica y reflexiva e incluyen propuestas técnicas y metodológicas que permiten mejorar el accionar de los servicios de AT y es el punto de agenda a discutir en las reuniones mensuales de los Consejos de Administración de las OFPA's. También el control lo efectúan las Gerencias por medio de visita que realizan a los usuarios, para determinar mejoras en los componentes productivos.

Otro instrumento de control y de evaluación que utilizan las OFPA's son los términos de referencia del Equipo Asesor. En este documento están bien claras las funciones y los productos esperados.

Toda esta información es la base para realizar las evaluaciones anuales del personal técnico y paratecnico, la cual sirve para tomar decisiones sobre la cancelación de contrato, incremento salarial u otro incentivo. Esta evaluación es realizada por el Consejo de Administración y la Asamblea General.

Como resultado de la implementación de este mecanismo de control, las OFPA's han prescindido de los servicios de seis técnicos, (Tres de la Cooperativa Coataneca, dos de ADAT y un técnico de la cooperativa Joya Hermosa), debido a que no respondían a los intereses y necesidades de las organizaciones.

Pero finalmente han encontrado técnicos con experiencia, mística e interés de superación, lo cual ha permitido mejorar los servicios de AT y han alcanzado una mayor credibilidad hacia los asociados. Otro factor importante ha sido la necesidad de los técnicos de asumir con responsabilidad el trabajo debido a que ellos saben que si no funcionan, la Organización le cancelara su contrato y busca otro técnico, lo cual permite a que la calidad del personal sea cada vez mas eficiente y competitivo.

Para realizar con eficacia y eficiencia el control de los servicios de AT, las OFPA's son asesoradas por el Supervisor Zonal y por los coordinadores de los componentes de Apoyo a la Producción y Organización Social. Este personal pertenecen a la Unidad Ejecutora del Proyecto Cuchumatanes.

Los servicios de Asesor-a que el Proyecto ofrece a través de las OFPA's y Equipos de extensión a los usuarios se dividen en dos componentes: Apoyo a la Producción y Organización social; Cada uno de estos Componentes esta dividido en Sub-Componentes, que presentan una oferta integral destinada a mejorar y diversificar la producción agropecuaria tradicional y a facilitar y fortalecer a las organizaciones de campesinos. A continuación se describen las actividades que desarrolla cada Sub-Componente:

Apoyo a la Producción: Las actividades de Apoyo a la Producción se desarrollan en seis subcomponentes:

Servicios de Validación/Extensión: Orientados al proceso de generación y transferencia de tecnología, siendo el medio por el cual las explotaciones agropecuarias alcanzan niveles de eficiencia que signifiquen el aumento real de sus ingresos, mediante el mejoramiento de los cultivos tradicionales y la diversificación de la producción.

El subcomponente también atiende el programa de Sistemas de Producción, que tiene como objetivo la caracterización de los sistemas predominantes en el área y el diseño y validación de las propuestas productivas orientadas al aumento de la eficiencia de las fincas, mediante la caracterización estática y dinámica.

Crédito: Un total de 4,700 campesinos, serán usuarios de crédito para mejorar las explotaciones agropecuarias; se estima que un 30% de los usuarios sean mujeres, bajo la modalidad convencional y de bancos comunales.

Mini-riego: Se da especial énfasis al desarrollo de la agricultura bajo riego; durante la vida del proyecto se propone incorporar a 2,460 productores como nuevos regantes; lo anterior permitirá la irrigación de 440 ha., equivalente al 53% de la superficie con potencial de riego identificada en la región.

Conservación de Suelos: La estrategia de desarrollo productivo considera que todos los agricultores seleccionados deben de participar del programa de Conservación de Suelos, para lo cual reciben AT para realizar dichos trabajos en sus parcelas.

Comercialización: El subcomponente se propone identificar y hacer mas eficientes las etapas de intermediación en el proceso de comercialización. As- también se pretende generar un proceso orientador y facilitador sobre mercados y flujos de comercialización a nivel local, regional y externo.

Los instrumentos básicos para implementar esta propuesta son, por un lado, la capacitación y la AT en comercialización a nivel de técnicos y usuarios del proyecto, integrados en "Comités de Comercialización"; y por otro, la creación de Centros de Acopio, con áreas de almacenaje, recepción, conservación en frío, clasificación y empaque de hortalizas y carne de ovinos.

Genero en Desarrollo: Se prevé apoyar la participación de la mujer campesina en los procesos productivos, microempresariales y en la toma de decisiones dentro de sus organizaciones.

Este componente se orienta a constituir espacios para la realización de acciones mancomunadas que permitan el acceso a los recursos productivos, la transferencia de tecnolog-a y otras ventajas socio-económicas que en forma individual difícilmente se puedan lograr.

Además, provee la metodología y los recursos necesarios para desarrollar todos los eventos de capacitación, a los diferentes niveles de operación y facilita la comunicación interna y externa del proyecto.

Actualmente son seis organizaciones que prestan servicios de AT a los asociados bajo el modelo de ATP. La primera organización fue la Cooperativa Agrícola Integral, Joya Hermosa Las Tres Cruces de la aldea Climentoro, cuenta actualmente con 212 asociados, mas 145 no socios bajo la estrategia de Grupos de Interés y se dedican a la producción y procesamiento del cultivo del trigo y a la crianza de ovejas.

La cooperativa Agr-cola Integral San Bartolo de la aldea Los Regadillos, Chiantla, Huehuetenango, cuenta con 122 socios, mas brinda AT a 60 usuarios no socios bajo la estrategia de Grupos de Interés y sus principales actividades productivas son el cultivo del ajo, ma-z y las hortalizas bajo riego.

La cooperativa de ahorro y crédito Coatan R.L. con sede en el municipio de San Sebastián Coatan, del departamento de Huehuetenango, cuenta con 258 asociados y se dedican a la producción de los cultivos de café y maíz.

La Cooperativa de ahorro y crédito La Fafaelenia, del municipio de San Rafael la Independencia, Huehuetenango, tiene agremiados a 188 asociados, sus principales actividades productivas son el ma-z y cultivo de la cebolla.

La Asociación de Agricultores Tinecos ADAT de la aldea San Martín Cuchumatan, Todos Santos, Huehuetenango, que apoya fuertemente la producción y comercialización del cultivo del Café, las hortalizas bajo riego, cuenta con 261 asociados y la Cooperativa Agr-cola Integral AXOLA R.L. posee 169 asociados, la actividad productiva es la producción y comercialización del Café.

Actualmente estas OFPA's se encuentran en la etapa de consolidación, por tal razón están siendo atendidas por un Equipo Técnico Asesor y por Gestores Crédito Campesino. Dos Equipos Técnicos Asesores, proporcionan AT a dos OFPA's, estas son ADAT y Axola; y Coatan y Rafaelenia. Bajo el modelo de ATP se están atendiendo a 1415 usuarios, que equivale al 24% de los usuarios que atiende el Proyecto Cuchumatanes y la tendencia es incrementar la atención bajo este sistema.

Se prevee que para el año de 1999, se incorporen cuatro OFPA's mas que prestaran servicios de AT, e Intermediaron Financiera a campesinos del área de acción del Proyecto Cuchumatanes. Estas organizaciones cuentan con personería jurídica, la contabilidad ordenada y al día y tienen la buena voluntad e interés de brindar AT y créditos a sus asociados.

Criterios y mecanismos de selección de las entidades que Prestan el servicio a los campesinos:

La selección de las entidades de Servicios de AT se realiza en función a la cobertura, numero de usuarios, potencial productivo, gerencial, administrativo y contable, para ello se efectúa un diagnostico. Ahora bien si aun no llenan los requisitos se trabaja fuertemente en aquellas debilidades para que mas adelante pueda convertirse en una entidad oferente.

Una vez que se ha demostrado la capacidad técnica, administrativa y gerencial de parte de la Unidad Ejecutora del Proyecto Cuchumatanes, la OFPA se convierte en una oferente de AT, además se establece un plan de capacitación estratégico para los Gerentes, consejos de Administración y contadores, para el buen manejo de los recursos económicos y del personal, as- como también se preparan para la Intermediaron Financiera, que es una de las fuentes principales para la capitalización de las Organizaciones.

Para oficializar y operativizar la acciones por las partes, se realiza un convenio de cooperación técnica y financiera entre la OFPA y el Proyecto Cuchumatanes. En este convenio se especifican los derechos, obligaciones y aportaciones de cada parte.

Sin embargo antes de la firma del convenio de cooperación y para poder trasladar los recursos económicos y fungibles en forma transparente se efectúa de parte del Proyecto Cuchumatanes una Auditoria, la cual da como punto de partida un ordenamiento de los Estados Financieros.

Criterios y mecanismos de evaluación de los servicios prestados a los campesinos:

La evaluación de los servicios prestados a los campesinos, es realizada por la propia organización y por el Proyecto Cuchumatanes. Ahora bien para alcanzar un alto grado de participación primero se efectúa un proceso de democratización. Esto se hace debido a que generalmente existen problemas de cacicados en las organizaciones.

Las organizaciones por su parte evalúan a los Equipos Asesores, mediante la mejoría de los servicios que estos prestan a los usuarios. Entre los servicios mas importantes son: Incremento de la producción y productividad, AT en aspectos tecnológicos, tienda de insumos agropecuarios, centros de acopio, crédito, capacitación, cuentas de ahorro, ahorro infantil, agronegocios, contabilidad, % de morosidad, rentabilidad de los proyectos productivos. As- también por la aceptación de los Equipos Asesores, Gestores de Crédito, por parte de los asociados

Mecanismos de capacitación y apoyo especializado a los técnicos de terreno:

El Proyecto Cuchumatanes ha diseñado un proceso de capacitación dirigido a Extensionistas, Gestores de Crédito, Gerentes y Auxiliares de Contabilidad. El proceso consiste en temas teórico-practico en aulas y en el campo, como también la capacitación a distancia. La capacitación busca la sostenibilidad de los servicios de AT. Por tal razón existen dos niveles, que son la formación del recurso humano campesino y profesional a nivel local y la formación de profesionales externos.

De las figuras que aparecen en el modelo de ATP esta el Gestor de Crédito, son campesinos capacitados en aspectos técnicos y financieros, responsables de la planificación, concesión, recuperación y AT. La estrategia de capacitación y entrenamiento a los lideres campesinos esta dirigida en tres etapas y grados, los cuales son Promotores, Gestores de Crédito y Extensionistas Campesinos.

El perfil del Gestor de Crédito y mas adelante Extensionista Campesino esta basado en el dominio básico de matemática/aritmética, conocimiento en aspectos legales y financieros y experiencia sobre el manejo agronómico, zootecnico y profiláctico de cultivos y animales.

En lo que respecta a los Técnicos la capacitación se enfoca sobre aspectos agrotecnicos, financieros, de gerencia, administración y de agronegocios, para que puedan lograr un perfil integral de desarrollo pero con visión empresarial.

El modelo de ATP tiene relación con varias instituciones, organizaciones y ONGs, que complementan la oferta de servicios y que permite mejorar su eficiencia a la vez que dan un soporte a la sostenibilidad técnica, financiera y administrativa.

De acuerdo con lo anterior se pueden mencionar las siguientes instancias que mantiene algún tipo de relación con los prestatarios de ATP:

A nivel del Proyecto, la investigación agropecuaria destinada a la generación y validación de tecnolog-a la realiza el Instituto de Ciencia y Tecnolog-a Agr-colas ICTA, del Ministerio de Agricultura. La temática de investigación proviene de los usuarios vía los Equipos de Extensión mas las demandas originadas por las propuestas tecnológicas generadas por el Proyecto. Anualmente se define un Plan Anual que responde a las necesidades sentidas de los productores.

Los sitios experimentales son las fincas de los usuarios, en las cuales se realizan tres niveles de investigación; Ensayos de finca, parcelas de Prueba y de transferencia.

Los usuarios de los servicios de AT tienen acceso a dos fuentes de financiamiento, el Banco de Desarrollo Rural, (BANRURAL) y la Fundación de Asesor-a Financiera a Instituciones de Desarrollo y Servicio Social FAFIDESS.

El primero es un banco semi estatal que administra un fideicomiso del Proyecto por 4.6 millones de dólares, destinados a conceder crédito a pequeños agricultor@s con garantías no hipotecarias, con diversos destinos orientados a la producción agropecuaria y con un interés anual del 19%. En el caso de las OFPA's oferentes de AT, en el año de 1997 manejaron una cartera de $US 222,000.00 a través de la Intemediación Financiera.

La prestación de asesor-a técnica articula también con la Agencia de Servicios de Desarrollo Económico Social de Huehuetenango (ASDECOHUE) que es una organización de segundo grado que agrupa alrededor de 45 cooperativas y asociaciones del Departamento.

ASDECOHUE presta servicios de capacitación en aspectos administrativos, asesor-a en gestión de proyectos, acompañamiento en la legalización de organizaciones no formales y servicios contables. A la fecha la prestación de servicios es en forma parcial y con el apoyo del Proyecto Cuchumatanes.