ESTUDIO
DE CASO: PYKANY
TRADING COMPANY
INTERCAMBIO DE EXPERIENCIAS SOBRE EL PAPEL DE LAS ORGANIZACIONES CAMPESINAS EN EL MANEJO DE PROBLEMAS Y OPORTUNIDADES DE DESARROLLO AGRICOLA
2 de septiembre y el 31 de octubre, 1996
CASO PYKANY TRADING COMPANY (1): LA COMERCIALIZACIÓN DE CASTAÑA POR INDIOS MEBENGOCRES (2) DE LA ALDEA PUCANU, AREA INDIGENA MECÍANOTI, BRASIL.
Equipo de Pykany Trading Company
Estudiamos el caso de la empresa de los mebengocres de la aldea Pucanu, que desde 1992 exporta aceite de castaña para una industria de cosméticos de Inglaterra y verificamos que consiguieron transformar en realidad lo que casi toda comunidad indígena sueña tener: un socio internacional que la ayude a financiar un negocio, proporcione asistencia técnica y compre los productos agrícolas que la comunidad posee para vender.
Constatamos que los mebengocres consiguieron mercado para una materia prima cuya explotación hace parte del ciclo de vida suyo y que tuvo su valor de cambio aumentado por una nueva técnica de trabajo agregado. Fueron capaces de incorporarse a los mecanismos comerciales de la sociedad envolvente, administrar negocios de largo plazo con recursos renovables para preservar su medio ambiente y las riquezas naturales.
La superestructura jurídica con que la comunidad se inserta en la economía de mercado, se subordina a la asociación comunitaria tradicional de la aldea. Buscaremos demostrar que esta es la causa que posibilitó la justa distribución de lucros entre sus miembros y la autodeterminación de la comunidad.
La condición de socio preferencial para la aldea contribuyó para el Éxito del emprendimiento, ya que el importador garantizó mercado para el producto por 15 años, financió a los mebengocres hasta que alcanzaron autonomía financiera (breakeven), proporcionó asistencia técnica y capacitación para la fabricación del producto con la calidad requerida.
II. Los mebengocres y la producción de castañas.
Constituyendo un grupo de cerca de 4.500 indios que ocupan siete reservas en un área aproximada de 120.000 kilómetros cuadrados en el Sur del estado de Pará y el Norte del estado de Mato Grosso, los mebengocres pertenecen a la familia Je, del tronco linghístico macro Je y están distribuidos actualmente en 20 aldeas. Cada aldea constituye una unidad política y económica independiente. Se llaman a si mismos como "men bengocre", que significa "gente del espacio dentro o entre las aguas".
La organización social de los mebengocres tiene como características centrales la residencia matriuxorilocal y la oscilación entre expediciones de grupos de caza y aldeas de base, e instituciones con énfasis en categorías de edad, asociaciones comunitarias y estructura de mitades. La reproducción de este sistema de relaciones es orientada por la búsqueda de valor personal por parte de individuos mebengocres hombres y mujeres.
La castaña, también conocida en Brasil como "castanha do Para", es el fruto de la castañera (bertholletia excelsa), uno de los mayores árboles nativos de la Amazonía con una altura de hasta 40 metros de altura. La castañera florece en Diciembre y sus frutos en forma de cápsula esférica mide de 10 a 15 centímetros de diámetro, con un peso de 0,8 a 1,5 kilogramos. Cada cápsula contiene de 12 a 20 castañas y lleva de 12 a 14 meses para desarrollarse y caer al suelo.
La castañera tiene su período de mayor productividad entre los 80 y los 100 años, produciendo entre 250 y 400 kilos de frutos. En la actualidad, Brasil, Bolivia y Perú figuran como los principales productores de castañas in natura y sin cáscara, que desde principios de este siglo es exportada como alimento para los consumidores de Europa y Estados Unidos.
Desde antes del contacto con la sociedad envolvente (década de 1950), los mebengocres utilizaban la castaña (piy¿como alimento. El aceite de la castaña (piy kango¿es también usado en masajes corporales como tratamiento para el agotamiento físico y nervioso. Apreciadores del sabor de la castaña todavía verde, los mebengocres subían a los árboles para sacar los frutos. Esta técnica no es más utilizada, y los frutos ahora son recolectados en los meses de Febrero y Marzo después que caen al suelo de la floresta.
En las décadas de 1960 y 1970 las aldeas mebengocres fueron impulsadas por la Fundacao Nacional do Indio (Funai, órgano ejecutor de la política indigenista del estado brasileño¿a recolectar castaña mediante una baja remuneración. Anualmente la Funai comercializaba con exportadores de la de Belem, capital del estado de Pará, acerca de 300 toneladas de castañas recolectadas por los mebengocres y assurinis en la cuenca del rió Xingu y por los parakatejes, kuikatejes y suruis en la cuenca del rió Tocantins.
A finales de la década de 1970, decepcionados con el bajo precio y relegados a la condición de empleados de la Funai que a su vez desconocía su condición legal de propietarios de las riquezas existentes en sus tierras las comunidades indígenas interrumpieron el trabajo con castaña. A la excepción de los parakatejes, kuikatejes y suruis que en 1975 declararon su independencia en relación a la Funai, y quienes hasta 1979 administraron los negocios con castaña desde la recolección hasta la venta directamente con los exportadores de Belem.
III. La empresa indígena.
Distante 400 kilómetros al Oeste de la ciudad de Redencao, en el Sur del estado de Pará, la aldea Pucanu está localizada en el margen izquierda del río Iriri, afluente del río Xingu y que hace parte del municipio de Altamira, Pará. Junto a la aldea Cubencocre, la aldea Pucanu integra la reserva Mecíanoti, demarcada por el gobierno brasileño en 1992, con 49.000 kilómetros cuadrados. En la actualidad, la aldea Pucanu posee 254 habitantes.
La empresa Pykany Trading Company es una organización creada en 1992 por los mebengocre de la aldea Pucanu para dirigir la producción y la exportación del aceite de castaña de Brasil. La empresa constituye la superestructura jurídica de la aldea, que en atención a los requisitos de la legislación brasileña habilita a la comunidad indígena a negociar el aceite de castaña directamente con el comprador.
Cumplidas las exigencias administrativas que aseguran el funcionamiento de la empresa, como cualquier otra en Brasil (registro en los órganos federales, estaduales y municipales, etc.), el conjunto de las actividades de producción y comercialización del aceite de castaña, así como las inversiones y la distribución de los lucros obtenidos con este trabajo, es regulado por las normas propias de la organización social de la comunidad indígena.
En la oportunidad de la constitución de la empresa, los 34 socios representaban una parte significativa de la comunidad (jefes, guerreros y jóvenes), pero este número fue una limitación por el hecho de que otros miembros interesados en participar de la empresa así no tenían los documentos de identidad exigidos por la legislación. Ante este problema, la comunidad abrió la participación en los negocios de aceite de castaña a todos los miembros de la aldea, con independencia de ser o no socios de la empresa.
La organización de la producción, comercialización y administración de los recursos es comunitaria. La distribución individual de los lucros es realizada según la participación de cada miembro en el trabajo de recolectar la castaña en la floresta (medida en sacos recolectados), en la producción del aceite de castaña, y en la exportación y administración del negocio (medido en días de trabajo).
El negocio de la empresa se tornó en una de las actividades sazonales que la comunidad indígena realizaba durante el ciclo de vida anual, como el plantío de subsistencia, expediciones de grupos para caza y fiestas de nominación, entre otras. Los tres jefes (menbenadjwyre), Bekwyii Kayapo, Bekwyiti Kayapo y Pykatire Kayapo, coordinan sus respectivos grupos de producción auxiliados por dos ayudantes cada uno.
La producción del aceite de castaña es realizada por los hombres, mujeres y sus familias, y se divide en dos etapas: recolección de la castaña en la floresta, donde trabajan en los meses de Marzo a Abril, y el prensaje de la castaña para la extracción del aceite, realizada en la aldea en los meses de Agosto a Septiembre. En los meses de Mayo, Junio y Julio (épocas de poca lluvia¿la castaña permanece secándose en la aldea bajo la acción del sol y del viento.
El punto más importante del negocio con aceite de castaña ocurre cuando el pago de la exportación llega a la aldea, alrededor del mes de Octubre. Pero la discusión de cómo será utilizado el dinero es sostenida en las reuniones realizadas al inicio de cada día de trabajo a lo largo de los ocho meses que transcurren desde el momento en que los indios se trasladan a la floresta para recolectar castañas hasta el momento en que el dinero llega a la aldea.
Esto ocurre, porque obtener dinero para satisfacer las necesidades personales y colectivas es el principal motivo del compromiso de los indios con el trabajo. Un eventual descontento o desconfianza en relación al correcto control y distribución de los recursos puede comprometer la unidad de grupos para el desarrollo del trabajo en los años siguientes.
El control contable de los gastos de producción son realizados en libro de caja por los directores financieros de la empresa (Doto Takakire y Tekare Kayapo), que exponen prestaciones de cuentas en la periodicidad necesaria para que los grupos de producción puedan planificar la cantidad de dinero que será destinada a la distribución individual, a las inversiones para la mejoría de las condiciones de vida de la comunidad y una reserva para gastos de emergencia.
Con la presencia de los integrantes de los grupos de producción y de los jefes de la aldea, el proceso de decisión culmina en una reunión que dura uno o dos días, realizada en una "casa de los hombres" (ngabe), espacio en el centro de la aldea y reservado a la convivencia de los hombres, pero donde las mujeres se hacen presentes para la toma de decisiones importantes.
Al inicio de la reunión los dirigentes financieros exponen el balance de los lucros y gastos con el auxilio de una pizarra: el total de dinero obtenido con la exportación, los gastos resumidos por ítem de gasto y saldo de caja. Los comprobantes de los gastos quedan a disposición para verificación detallada en el local de la reunión y aprobación final. En general, el movimiento financiero cubre el período productivo que va de Marzo a Octubre.
Los integrantes de los equipos evalúan los resultados y exponen sus intereses y propuestas mientras los jefes y sus ayudantes conducen las diversas ideas de distribución e inversiones para ser aprobadas por consenso por la comunidad. Mientras existan miembros con opinión divergente, aunque sean pocos, la reunión debe continuar hasta alcanzar el consenso lo más amplio posible. Todos tienen derecho a voz, sin límite de tiempo.
En los últimos cuatro años la utilización de los lucros obtenidos ha variado aunque siempre en torno de la siguiente proporción: 40% para ser distribuido entre los integrantes de los grupos de producción según la cantidad de trabajo que cada uno desempeñó, y 60% en inversiones y gastos de la comunidad, incluyendo una reserva en dinero para realizar la zafra de castañas al año siguiente.
Se observa que las diferencias de lucro individual entre los participantes de los grupos de producción de una misma clase de edad ha variado en relación de dos a uno, es decir, por haber utilizado un tiempo dos veces mayor en la producción del aceite de castaña, o haber recolectado una cantidad dos veces mayor de castañas, un integrante recibe una cantidad de dinero dos veces mayor que otro integrante que utilizó la mitad del tiempo o recolectó mitad del volumen de castañas que en el primero, con mejor desempeño y asiduidad.
Entre las inversiones destinadas a la comunidad figuran, entre otros, la adquisición de un barco con casco de hierro con capacidad para transportar 12 toneladas con motor MWM de 116 HP (valor aproximado de 30.000 dólares), gastos para transporte aéreo, tratamiento y alojamiento de indios que van a la ciudad a resolver problemas de salud y gastos con combustible y manutención del motorgenerador de electricidad en la aldea.
La empresa es dirigida por seis directores: Presidente, VicePresidente, Director Financiero, Director Financiero Substituto, Director Administrativo y Director de Producción, todos escogidos por consenso de la comunidad cada dos años. Los criterios de elección de los directores son la competencia, confiabilidad y disposición para ejercer la función.
Sin recibir ninguna compensación por el trabajo de organización que realizan, los directores integran los grupos de recolección de castaña y de producción del aceite y participan de la distribución de los lucros según el trabajo productivo que realizan.
IV. El problema y la oportunidad de desarrollo.
La aldea Pucanu fue fundada en 1981 a partir de una división de la aldea Mecíanoti, localizada en el Parque Nacional de Xingu, Estado de Mato Grosso. Es una de las comunidades más aisladas de la nación mebengocre en lo que se refiere al contacto con la sociedad envolvente, pero a partir de 1990 intensificó sus relaciones con el municipio de Redencao (Pará) y Guaranta (Mato Grosso), movida por los negocios con oro y madera existentes en sus tierras, iniciando un proceso creciente de nuevas necesidades materiales del mundo de los blancos.
La búsqueda de comercio con la sociedad brasileña fue impulsada por la necesidad de ganar dinero para pagar asistencia médica y remedios para los niños y adultos acometidos de enfermedades como neumonía, malaria y deshidratación. Las funciones tradicionales de los jefes de las aldeas fueron ampliadas para la articulación del contacto entre las comunidades y los frentes económicos de expansión de la sociedad brasileña.
Sin orientación ni ayuda del gobierno para aprender los mecanismos de funcionamiento de la sociedad brasileña, lo que les permitiría utilizar racionalmente sus recursos naturales y obtener una ganancia suficiente para mejorar las condiciones de vida, la comunidad quedó abandonada a su propia suerte. De este modo, por más de una década los garimpeiros (buscadores ilegales de oro) y madereros han obtenido autorización de la comunidad para retirar de modo ilegal oro y caoba del área indígena a cambio de medicamentos y otros bienes de consumo.
En la década de 1980 y principios de la de 1990 dos garimpos (minas) con aproximadamente 50 mineros cada uno funcionaron en el área de la aldea Pucanu. En la actualidad uno de ellos continúa en actividad. Durante todo ese tiempo el gobierno brasileño "olvidó" el dispositivo legal que prohibe la extracción de oro realizada por blancos en áreas indígenas.
En esos acuerdos, los garimpeiros se comprometen a pagar a los mebengocres un porcentaje de 5 por ciento del oro extraído, pero la comunidad no tiene medios de controlar la cantidad total extraída y termina siendo estafada inclusive en el momento de recibir el dinero negociado. Para hacer perpetua esa explotación, los garimpeiros crean todo tipo de obstáculos para que la comunidad no aprenda los mecanismos de control de extracción de oro.
En tanto, los madereros que operan en el área indígena entre Mayo y Octubre reciben adelantos de los importadores de caoba con sede de Inglaterra, Estados Unidos y Japón y con parte de ese dinero sobornan funcionarios del gobierno para que no interfieran en los contratos ilegales que hacen con la comunidad indígena. Se comprometen a pagar a los indios 40 dólares por metro cúbico de caoba extraído de la reserva, y revenden cada metro cúbico por un precio que oscila entre 600 y 800 dólares.
V. La opción de desarrollo económico autosostenible.
Buscando una alternativa para el pillaje de sus recursos naturales, así como evitar los perjuicios ambientales de esa explotación como la contaminación de los ríos con mercurio por las minas y el aumento de los casos de enfermedades como la malaria y la tuberculosis debido al contacto con los trabajadores blancos en su territorio, la comunidad consiguió que el director ejecutivo de la industria de cosméticos inglesa The Body Shop International visitase la aldea para negociar un acuerdo de importación de aceite de castaña.
El interés de The Body Shop International de comerciar con los indios mebengocres reside en la oportunidad que la compañía adquiere de divulgar su imagen de empresa ética y socialmente responsable. Carteles con una foto del jefe Pykatire Kaiapo son utilizados en la decoración de los 1.400 locales de venta de la empresa en 46 países.
El rótulo del condicionador de cabellos a base de aceite de castaña vendido por la empresa afirma que "al comprar el aceite de castaña de los indios caiapos les estamos posibilitando un ingreso de dinero que los ayuda a defender sus tierras y su medio ambiente".
Otros carteles con fotos de indias transportando castaña con el epígrafe: "Condicionador de castaña de Brasil, el más rico aceite de castaña del mundo, directo de los indios caiapos de la floresta amazónica", ayudan a la empresa a crear la imagen de que sus productos son hechos con materias primas obtenidas directamente de la fuente.
La eficiencia de esta estrategia de mercado de contar "la historia que existe detrás del producto" es comprobada por el hecho de que el condicionador a base de aceite de castaña está entre los cuatro productos más vendidos por la empresa, desde su lanzamiento en 1992 [3].
El ejemplo exitoso de otra comunidad de la nación mebengocre, la aldea Aucre. En 1991 había establecido vínculos de mercado con The Body Shop para la exportación de aceite de castaña, influenció el movimiento de la aldea Pucanu en la búsqueda de desarrollo económico autosostenible.
Otra motivación fue la necesidad de responder con actitudes concretas a la acusación de ser indios que enriquecieron a costo de la depredación de sus recursos naturales. Reportajes en periódicos y redes de televisión de Brasil, Estados Unidos y Europa llegaron a afirmar que los mebengocres están destruyendo la floresta y el medio ambiente de sus reservas, contribuyendo para fijar en la opinión pública de Brasil y del exterior una imagen negativa de los mebengocres.
Por ejemplo, un artículo en el periódico Wall Street Journal del día 13 de Enero de 1995 afirmó: "A finales de los años '80 los caiapos saltaron al centro del debate internacional sobre el medio ambiente. Adoptando una posición apasionada contra un proyecto de construcción de una hidroeléctrica que podría haber sumergido una vasta extensión de la floresta tropical, los caiapos surgieron como íconos del movimiento verde en todo el mundo".
Más adelante, el periódico afirmó: "pero ahora aquellos que eran héroes del medio ambiente ganaron un nombre mucho menos lisonjero: Caiapo Inc. Los jefes de casi todas las 20 aldeas caiapos realizan acuerdos ilegales con madereros y mineros. Los contratos trajeron dinero, oro y todo tipo de aparatos modernos para los jefes, pero dejaron prácticamente en la miseria a los cuatro mil miembros de las tribus caiapos".
Una semana después de la publicación del artículo en el Wall Street Journal, el diario brasileño Gazeta Mercantil afirmó en un editorial que los 49.000 kilómetros cuadrados de la reserva Mecíanoti y la protección a los indios proporcionada por el gobierno brasileño constituye un escándalo nacional, y agregó que "como se ve, fueron distribuidos 10 kilómetros cuadrados de tierra por habitante, o sea, inclusive para mujeres, niños y recién nacidos. Pero los únicos beneficiados son los jefes, transformados en multimillonarios, dueños de considerable parcela del territorio nacional".
El editorial de Gazeta Mercantil concluyó: "Los que tenían responsabilidad en el gobierno para decidir deberían ser procesados por sospecha de complicidad en ese asalto al patrimonio público, disfrazado de acción necesaria para la protección de los 'olvidados indios brasileños'. En el gobierno del presidente Fernando Henrique Cardoso la dilapidación del patrimonio público disfrazada de ayuda a los indios, no podrá continuar".
Con independencia de que los mebengocres entiendan que la destrucción del medio ambiente en la Amazonía comienza con la llegada de los frentes de expansión de la sociedad brasileña y no antes de ella, con las comunidades transformadas en víctimas del proceso y no responsables, los líderes indígenas reconocen el compromiso que tienen con las futuras generaciones, de encontrar una forma de desarrollo de la cual sus descendientes puedan enorgullecerse.
En 1994, el jefe Pykatire Kayapo recorrió cinco países europeos (Suiza, Alemania, Dinamarca, Holanda e Inglaterra¿para responder a las acusaciones dirigidas a los mebengocres. En la sesión del grupo de Trabajo de las Poblaciones Indígenas promovido por las Naciones Unidas, en Ginebra, el líder afirmó: "Somos erróneamente identificados como los destruidores de la floresta y contaminadores de los ríos de la Amazonía. Periódicos y redes de televisión de Europa dicen que estamos arruinando nuestro propio hogar, pero yo quiero recordarles que fue el hombre blanco quien invadió nuestras tierras para cortar la floresta y llevarse oro y caoba. Antes de la llegada del hombre blanco, nosotros vivíamos en la floresta sin destruirla. Es en nuestra tierra que la floresta todavía permanece viva y precisa continuar viviendo".
En otra parte de su discurso el jefe de la aldea Pucanu denunció al gobierno brasileño y a los frentes de expansión económica como responsables por la depredación de los recursos naturales de las reservas mebengocres: "el gobierno brasileño no nos dio asistencia de salud y educación y nos dejó a nuestra propia suerte frente a la invasión de garimpeiros (buscadores ilegales de oro¿y madereros. Sin aprender la economía del hombre blanco no pudimos saber cuanto oro y madera está siendo retirada de nuestra tierra".
La inversión necesaria para que la comunidad instalase una "fábrica" de aceite de castaña en la aldea, en 1992, y también los gastos en equipos para los grupos de producción destinados a la primera zafra de castaña (barcos, motores, machetes, munición y géneros de primera necesidad¿constituyeron un préstamo en el valor de 80.000 dólares de la empresa importadora para la comunidad con carencia de cinco años para comenzar a ser pagado, sin el cobro de intereses.
El acuerdo de comercialización estableció como responsabilidad de la empresa importadora, la asistencia técnica para que la comunidad aprenda el proceso de producción del aceite de castaña, y también la capacitación de los indios para que ellos registren su empresa, hagan la contabilidad, contacten a la empresa inglesa por teléfono o faximil, hagan compra de materiales, operen una cuenta bancaria y cambio de moneda, embarques de aceite de castaña y efectúen trámites aduaneros.
El proceso de producción manual para la extracción del aceite de castaña fue desarrollado por los ingenieros Gilmar Luiz Beraldo y Oswaldo Sakashita, del Departamento de Tecnología e Engenharia de ICI Brasil (en la actualidad, ñeneca Agrícola). Después del entrenamiento de dos indios durante una semana en la sede de ñeneca Agrícola, los ingenieros se trasladaron a la aldea para concluir el trabajo de extensión tecnológica y supervisión de calidad en la unidad de producción de aceite de castaña.
Para el entrenamiento de las habilidades técnicas necesarias al control de la producción y exportación del aceite de castaña y la administración de los recursos financieros hasta la completa capacitación de la comunidad en la autogestión del negocio, The Body Shop International contrató al técnico indigenista Saulo Petean, que trabajó y convivió con la comunidad hasta enero de 1996.
La unidad de producción de aceite de castaña constituida por dos prensas mecánicas, 40 máquinas para quitar la cáscara y seis de moler castaña, cuatro tachos para calentamiento de la masa de castaña y diez tambores de filtraje fueron instalados por los indios en una casa de 8 x 14 metros construida por ellos según las técnicas tradicionales, con paredes de barro y techo de paja.
La necesidad de limpieza e higiene para la buena calidad de aceite de castaña fue atendida con la construcción de un piso de cemento, hecho por trabajadores contratados en la ciudad de Redencao. La comunidad construyó fosas asépticas próximas a la unidad de producción y en los años siguientes el uso de esas fosas, fue extendido a todas las casas de la aldea.
El principal resultado del negocio fue un aumento de los ingresos netos de la comunidad en 70.000 dólares por año. La comunidad pasó a exportar en promedio 2.000 kilos de aceite de castaña al precio de 35 dólares el kilo. El movimiento financiero del período de 12 de mayo a 30 de octubre de 1995 muestra que la comunidad tuvo un ingreso de 68.230,00 dólares.
Cubiertos los gastos de producción y las necesidades de la aldea (31.701,77 dólares), los integrantes de los grupos de producción (63 hombres y 39 mujeres¿recibieron 34.025,00 dólares en la forma de distribución individual de lucros, según la participación de cada persona en la recolección de castañas y en la producción del aceite de castaña.
A diferencia de los negocios con la venta de oro y madera, cuyo resultado en dinero (a veces superiores al valor de las exportaciones de aceite de castaña¿es inconstante, imprevisible y llegan a la comunidad a TRAVÉS de los jefes sin control y transparencia contable. Los recursos obtenidos con la exportación del aceite de castaña es administrada por los directores de la empresa bajo la coordinación de la asociación comunitaria y llega efectivamente a manos de quienes trabajan.
El éxito de la Pykany Trading Company está en la conducción autónoma del proceso del negocio en su totalidad, con el objetivo de aumentar los ingresos de la aldea para mejorar sus condiciones de vida y la posibilidad abierta a sus miembros en participar del negocio para tener acceso a ganancias individuales. Esto fue alcanzado debido a la participación de los jefes de la comunidad y los directores de la empresa en las etapas de producción y su intención en obtener lucros personales derivados de la actividad productiva comunitaria.
El éxito de la Pykany Trading Company atiende a la necesidad de la aldea de demostrar a la sociedad envolvente, que los mebengocre no están de brazos cruzados esperando por la acción del gobierno, y que sí cuentan con la confianza de socios comerciales honestos y sin dilemas éticos, la sociedad indígena está apta para ingresar en un camino que conduzca a la vida digna, sin enfermedades y sin destruir la floresta.
Fue una decisión interna de la comunidad, generada por el interés de encontrar una forma sostenible de desarrollo económico que les permita parar, o por lo menos disminuir, el ritmo de destrucción de sus riquezas naturales, vistas como un patrimonio de las futuras generaciones y donde sus miembros, tienen la posibilidad de aprender las habilidades necesarias para relacionarse en nivel de igualdad con la sociedad envolvente y sin depender de intermediarios.
Presentándose ante la sociedad envolvente con la superestructura jurídica exigida por las reglas del derecho comercial brasileño e integrada exclusivamente por indios residentes en la aldea Pucanu, la Pykany Trading Company opera internamente según los criterios que atienden mejor a su organización social en busca de sus objetivos y fortaleciendo las reglas comunitarias tradicionales.
El crecimiento del poder y de la influencia de los "consumidores verdes" para preservar las florestas y proteger sus poblaciones autóctonas, sugieren una explicación para el precio del aceite de castaña y la disposición del importador en pagar los costos del financiamiento a largo plazo y sin intereses para que los mebengocre den inicio a la producción y pagar un consultor para trabajar con la comunidad en tiempo integral, hasta el momento en que esta asimile las habilidades necesarias para llevar adelante el negocio con las propias fuerzas [4].
El principal cambio provocado en el ciclo de vida de la comunidad por el negocio con el aceite de castaña, fue la inclusión de esta actividad en el calendario de las actividades anuales, lo que significó un aumento promedio de 70 días de trabajo, cinco semanas dedicadas a la recolección y cinco semanas para la producción del aceite.
El impacto del aumento de días de trabajo en la vida de la comunidad es atenuado por el hecho de que la recolección de la castaña constituye una actividad tradicional que tomó el lugar de una de las expediciones anuales de los grupos de caza. Acampados en la floresta, los mebengocre dedican parte del tiempo recolectando castaña y otra parte cazando y recogiendo material para la confección de cestos y vegetales utilizados en los trabajos de la aldea y en la medicina tradicional [5].
VII. Cuestiones sugeridas al debate.
¿Cómo la aldea Pucanu puede superar el Desafío de la dependencia económica de un único socio comercial?
De las veinte aldeas mebengocre, apenas dos (Aucre y Pucanu) exportan aceite de castaña. La empresa The Body Shop sostiene, que no tiene condiciones de ampliar los negocios de aceite de castaña con las otras once comunidades mebengocre interesadas en participar.
¿Cómo conseguir nuevos socios comerciales para estas comunidades?
Cualquier empresa multinacional que busca liderar un área de negocio en el próximo siglo, precisa entender la importancia de la Ética en los negocios y los cambios provocados por nuevas tecnologías, como Internet. Las empresas identificadas como "socialmente responsables" y dedicadas a un "capitalismo progresista" serán capaces de superar el plano de las buenas intenciones donde las promesas son fáciles de hacer, pero donde los socios comerciales son tratados apenas como abastecedores de materias primas baratas y las reformas ambientales son superficialmente atendidas.
VIII. Notas.
1. El derecho autoral de este texto, incluyendo su edición original en portugués pertenece a Saulo Petean, detentor del copyright. Existe traducción al español autorizada por Aldo Gamboa, poseedor del derecho de traducción para edición de correo electrónico el 11 de septiembre de 1996.
La presentación de este estudio de caso es dedicado al bienestar y autodeterminación de los pueblos indígenas y comunidades campesinas de América Latina. Atiende a un pedido del jefe Pykatire y de Doto Takakire, representando la motivación de los mebengocres residentes en la aldea Pucanu, en mostrar el lado interno de la Pykany Trading Company.
Agradecemos al antropólogo Renato Athias por el cuestionamiento cooperativo e instigante y a Luiz Gonzaga Nascimento por la inspiración y aporte técnico a los planos de negocios de las aldeas Aucre y Pucanu.
2. Existe una grafía padronizada de los fonemas, alófonos y símbolos de la lengua "Men bengocre", así como para las otras lenguas del tronco lingüístico Je, establecida por estudios lingüísticos como el del Summer Institute of Linguistics relatado en la conferencia sobre ortografía de la lengua Kayapo, Brasilia, Funai: Oficio nr 83/SIL/1974. También tomamos nota de que la Asociación Brasileña de Antropología (ABA), en su primer congreso en 1953, recomienda el nombre con letra inicial mayúscula y en singular al designar un grupo étnico. Por ejemplo: los Mebengocre.
No obstante, en este estudio de caso optamos por utilizar la grafía oficial brasileña, con las siguientes excepciones: Pykany (se pronuncia pu ka un) grafía casi correcta en la lengua mebengocre, por la imposibilidad de digitar mecánicamente la letra "y" con acento grave. Pyka = aldea, tierra y ny = nuevo, nueva, al designar a la empresa Pykany Trading Company que fue registrada con esta grafía en los órganos del gobierno brasileño. Los nombres proprios Bekwyii Kayapo, Bekwyiti Kayapo, Pyaktire Kayapo, Doto Takakire y Tekare Kaiapo están registrados en este trabajo de la misma forma en que están registrados en los certificados administrativos y públicos.
Mebengocre es la autodenominación de los cerca de 4.500 habitantes de las 20 aldeas distribuidas en siete áreas indígenas del Sur del estado de Pará y el Norte de Mato Grosso. Incluimos a los xicrins de las áreas Xicrin de los ríos Catete y Bacaja en el conjunto de los mebengocres, aunque constituyan un grupo autodiferenciado en la formación histórica de los mebengocres. El nombre "caiapo" o "kayapo" es la designación utilizada por la sociedad envolvente para referirse a los mebengocres, y optamos por no utilizarlas en este estudio de caso.
3. El equipo de Pykany Trading Company cree que, por sus objetivos, la conferencia electrónica de FIDAMERICA no constituye un foro adecuado para discutir si la relación de mercado establecida por la The Body Shop International constituye una ayuda a los mebengocres o es una deliberada y rentable inversión de "marketing" en el nombre y de la compañía.
4. A pesar de estos gastos, la The Body Shop International obtuvo un lucro neto de aproximadamente cuatro millones de dólares con la venta del "Brazil nut Conditioner" durante los cuatro años de negocios con las aldeas Aucre y Pucanu. Las dos comunidades obtuvieron un ingreso grueso de 686 mil dólares.
El volumen de las ganancias de The Body Shop International con la campaña publicitaria con la "marca caiapo" es difícil de ser contabilizada, pero se estima que sea superior a los lucros alcanzados con el condicionador.
5. La ocupación económica de áreas remotas de la región indígena con las zafras de castaña contribuye para que la comunidad aumente la vigilancia sobre sus tierras y con ello contribuye para reducir el estímulo a las invasiones de trabajadores blancos en busca de oro y madera en la parte meridional de la reserva indígena.
IX. Documentos disponibles para consulta.
por World Wide Web:
Website de la aldea Pucanu.
Versao en portugues: http://www.eline.com.br/pucanu
Versión en ingles: http://www.synergylabs.com/pucanu
por email:
a. Contrato Social de la Empresa Comercial Produtora e Exportadora Pykany Mebengokre Ltda., Pykany Trading Company, registro iniciado el 26 de Abril de 1994, en la Junta Comercial del Estado do Para, Brasil.
b. Contrato Social de la Empresa Comercial Exportadora AUkre Kayapo Ltda., AUkre Trading Company, registrado en la Junta Comercial del Estado de Para el 14 de Febrero de 1992.
c. Movimientos financieros de la Pykany Trading Company y distribuciones de lucros.
de 20 de Febrero a 27 de Noviembre de 1993.
del 11 de Enero a 9 de Marzo de 1995.
de 9 de Marzo a 12 de Mayo de 1995.
De 12 de Mayo a 30 de Octubre de 1995.
d. Os Menbengocres / caiapos. Por Saulo Petean, edición actualizada el 23 de Agosto de 1996.
e. Discurso de Pykatire Kayapo, jefe de la aldea Pucanu. Naciones Unidas. Grupo de Trabajo de las Poblaciones Indígenas. Ginebra, 25 a 29 de Julio de 1994.
g. Lista bibliográfica de los mebengocres.
Por Fax:
a. O processo de producao do oleo de castanha. Por Gilmar Luiz Beraldo y Oswaldo Sakashita. Departamento de Tecnología e Engenharia da ICI Brasil S.A. (atual zeneca Agrícola). 1990.
b. Convenio sobre Direito de Propriedade Cultural e Intelectual / código basico de etica e conduta para a associacao igualitaria entre corporacoes responsaveis, cientistas ou instituicoes, e grupos indigenas. The Foundation for Ethnobiology. Oxford, Inglaterra, 1993.
- Comentarios y preguntas de Julio Berdegué, RIMISP.
Leímos con mucho interés el caso de la Pykany Trading Company de los indígenas Mebengocres.
El trabajo me motiva la misma reflexión ya hecha a propósito del caso FEAS en Perú: La relación entre una institución social tradicional (la comunidad indígena) y un "injerto" organizacional moderno (la Trading Company). Creo que este tema es extremadamente importante, pues somos muchos los que estamos por buscar fórmulas de organización más dinámicas y capaces de operar en un sistema de mercado, pero, a la vez, nos preocupa que sucede con el espacio organizacional como "institución social".
En teoría, la comunidad indígena es la instancia de decisión, pero, por otra parte, la Trading Company es quien hace efectivas las opciones de mejoramiento del ingreso, de contacto con el mundo externo, etc. Aparece como el ente "dinámico". ¿Qué pasará a mediano plazo? (digamos en 1015 años).
Ustedes nos explican que en realidad la Trading Company es una superestructura jurídica formal, pero que en los hechos el proceso de toma de decisiones (producción, comercialización, inversiones, distribución de las ganancias...¿sigue en manos de la comunidad indígena a TRAVÉS de sus sistemas y normas tradicionales. Pero la estructura tradicional de decisiones seguramente no incluía en el pasado temas como el marketing, la distribución de utilidades o la decisión de realizar o postergar una inversión. Imagino que, por ejemplo, los ritmos de las decisiones en la comunidad, no fueron creados históricamente en función de los ritmos de un negocio; lo mismo las exigencias de "quorum" para tomar una decisión, ni los criterios de asignación del trabajo o de distribución de las utilidades. A este respecto, es muy ilustrativa la información sobre el largo y cuidadoso proceso para distribuir las utilidades, que se extiende por ocho meses y culmina con una reunión de dos días, "hasta alcanzar el consenso..." Otro ejemplo es el hecho de que los directores de la empresa (labor obviamente delicada, considerando que después deben rendir una cuenta muy detallada y que seguramente cualquier error o descuido tendría serias consecuencias para el responsable¿efectdan esta labor sin ninguna remuneración.
En fin, ¿Cómo coexisten y coevolucionan estas dos formas de organización?
Una segunda reflexión es sobre el interés de The Body Shop, y como la imagen corporativa de empresa social y ecológicamente responsable, hoy en día tiene un valor tangible y concreto, que se puede realizar en el mercado mundial, y que ello otorga una oportunidad a comunidades muy pobres pero que ocupan ecosistemas frágiles o que tienen identidades culturales muy particulares. ¿Cuánto vale para la empresa el poder colocar 1400 fotografías del jefe Pykatire Kaiapo? América Latina podría estar llena de centenares de estos casos, y me parece que así se aprovecha poco; tal vez por la tendencia de quienes trabajamos en desarrollo rural de desconfiar de "los gringos" y de suponer que su único interés es explotar a los campesinos.
Una pregunta: ¿Cómo se estableció este contacto inicialmente? ¿Cómo se rompieron las desconfianzas iniciales? Agradecería contar con más detalle sobre este período inicial de contacto entre la aldea Pucanu y la empresa inglesa.
Saludos cordiales.
- Respuesta del Equipo de Pykany Trading Company.
Estimada Zilia y Julio:
Muchas gracias por su aporte y preguntas en respecto al estudio de caso Pykany Trading Company, de Brasil. Nuestro equipo estuvo fuera del aire en los últimos días y no tuvimos tiempo para estudiar sus aportes y ofrecerles respuestas. Les pedimos que esperen unos días más.
Por ahora, adelantamos a Zilia que la vida útil del árbol de castaña es de 200 años en media y que mientras existe una experiencia de siembra de reemplazo en la ciudad de Belem, estado de Pará, el "manejo sostenible de los árboles de castaña" es hecho por la propia naturaleza. La diseminación de las semillas en la floresta es hecha por un animal roedor llamado acá en Brasil de "cotia".
Hay una pesquisa en curso en el área Kayapo por la Universidad de Sao Paulo, Brasil, en respecto a la actividad de la "cotia" para la diseminación de semillas del árbol de castaña.
Adelantamos que la recolección de castaña hecha por los mebengocres para la producción de aceite de castaña, ocupa solamente un cinco por ciento del potencial productivo de castaña del área Mecíanoti, zona donde ellos están ubicados.
Saludos cordiales.
- Nueva respuesta del equipo de Pykany Trading Company.
Respuesta a preguntas de Julio Berdegué del 13 de septiembre y de Zilia Rojas del 17 de septiembre/96.
Esclarecimento de duda de Zilia Rojas sobre las ganancias de la aldea Pucanu.
Grupo
Mepaan kadjat
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DISTRIBUCION
EN DETALLE
Hombres:
Mujeres:
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