INTERCAMBIO DE EXPERIENCIAS SOBRE EL PAPEL DE LAS ORGANIZACIONES CAMPESINAS EN EL MANEJO DE PROBLEMAS Y OPORTUNIDADES DE DESARROLLO AGRICOLA
2 de septiembre y el 31 de octubre, 1996

CASO: CREANDO FAROS AGROECOLOGICOS EN TRES COOPERATIVAS DE PRODUCCION AGROPECUARIA (CPAs) EN LA PROVINCIA DE HABANA

M.A. Altieri, Roberto García Trujillo y Peter Rosset

Después de más de 20 años de una agricultura de altos insumos y una alta concentración de la tierra organizada en grandes empresas estatales, Cuba se vio forzada a cambiar el modelo de desarrollo agropecuario después del colapso de la relaciones con el bloque socialista en l989­90. Las importaciones de pesticidas bajaron en un 60%, las de fertilizantes en 77% y de petróleo en un 50%.

De pronto, la isla se encuentra con el Desafío histórico de mantener la seguridad alimentaria y los niveles de agroexportación sólo dependiendo de recursos locales y una tecnología basada en energía humana y animal y una tecnología de bajos insumos. Afortunadamente, Cuba no estaba totalmente sin preparar, ya que un grupo pionero de investigadores y agricultores habían desarrollado tecnologías biológicas alternativas como control biológico, biofertilizantes, pastoreo rotativo, etc.

Estas investigaciones pasaron en forma repentina a formar la punta de lanza de la nueva tecnología de bajo insumo que apoyaría la conversión casi nacional de la agricultura cubana hacia una agricultura semi­orgánica y orgánica.

En unos pocos años, la isla tenía más de 200 CREEs (Centros de Reproducción de Entomófagos y Entomopatógenos) donde bajo condiciones casi artesanales técnicos locales producen y distribuyen varios tipos de insectos benéficos y entomopatógenos para el control biológico de plagas de Lepidóptera, mosca blanca, picudos, etc., así como de enfermedades de plantas. En l994 la producción de Bacillus thurringiensis alcanzó casi l350 toneladas métricas.

Igualmente la producción de biofertilizantes tales como Fosforina, Bradyrhizobium, Azospiryllum, Micorrizas, etc. se ha acelerado y su uso hoy en las fincas estatales, cooperativas y privadas ha conllevado a una reducción en el uso de fertilizantes así disponibles, y al incremento de rendimientos en 30­50% en una gama de cultivos.

La producción de estos insumos biológicos ha sido clave para apoyar la conversión de la agricultura cubana en la transición hacia una agricultura más sustentable, y forma parte de una etapa de la conversión que denominámosla sustitución de insumos. Es decir el reemplazo de insumos agroquímicos tóxicos por alternativos biológicos y de bajo insumo. En Cuba estos insumos son accesibles y baratos para los agricultores gracias al sistema social de producción y distribución por CREEs, etc. Sin embargo, en otros países los agricultores se tornan dependientes de distribuidores de productos orgánicos, que en vez de vender pesticidas, venden productos orgánicos muchas veces de eficacia poco probada.

El objetivo último de la conversión de acuerdo a la teoría agroecológica es el de diseñar un agroecosistema diversificado con una combinación espacial y temporal de cultivos, árboles, animales, etc. que resulten en una estructura biológica que estimula las interacciones y sinergismos, los que a su vez median los procesos de reciclaje de nutrientes, regulación biológica de plagas y rendimientos sustentables, con el apoyo mínimo de insumos externos, sean orgánicos o químicos.

Los faros agroecológicos establecidos en las CPAs Gilberto León, Jorge Dimitrov y 28 de Septiembre son justamente un intento demostrativo de establecer estos módulos integrados de producción para lograr autosuficiencia alimentaria, conservación y mejoramiento de la base de recursos y algún nivel aceptable de viabilidad económica. Estos módulos son establecidos con apoyo de SANE y bajo la gestión de la Asociación Cubana de Agricultura Orgánica (ACAO), junto a la activa participación de los agricultores de las CPAs, quienes participan en la planificación, implementación y evaluación de los faros.

En las tres CPAs se han realizado una serie de actividades para establecer la infraestructura agroecológica:

• diversificación en forma de policultivos y rotaciones.
• uso del ecoarado para evitar inversión del prisma del suelo.
• incorporación de residuos y abonos verdes.
• aplicación de materia orgánica.
• uso de controladores biológicos disponibles de CREEs locales.
• arborización en forma de cercos vivos, arreglos agroforestales.
• inclusión del componente animal (vacas, cerdos, gallinas) en arreglos espaciales donde se dedica un 25, 50 o 75 % de la tierra a praderas y el resto a cultivos en una rotación integrada.
  

Aunque el establecimiento de la infraestructura agroecológica así se encuentra en niveles variados en las 3 CPAs, los datos de los años 94 y 95 indican lo siguiente:

1. Los rendimientos de los cultivos se encuentran un 20­30% por debajo de los promedios que se lograban con insumos químicos, pero la tendencia año a año en que continúa la conversión es de incremento. Se piensa llegar a un nivel de l7 t/ha de rendimiento de cultivos y de l t/ha del componente pecuario.

2. Los policultivos sobreproducen a los monocultivos de la zona dando valores de LER mayores, tal como la asociación yuca-frijol-maíz con un LER de 2.82; yuca-tomate-maíz 2.17; frijol-maíz-col de l.77,etc.

3. La eficiencia energética de los faros es superior al resto de los sistemas agrícolas en la tierra de las CPAs no dedicadas a los faros.

4. La diversidad de cultivos ha conferido estabilidad biológica a los sistemas de cultivos, ya que hubo poca necesidad de recurrir a controladores biológicos con la notable excepción del tetuan del boniato y la palomilla del maíz que requirió uso de Bt..

5. La canavalia produjo entre 20­29 t/ha de biomasa para abono verde, contribuyendo favorablemente a la nutrición del maíz y otros cultivos.

Se debe enfatizar que el establecimiento de los faros comenzó en l994 y no ha estado ausente de problemas climáticos y otros típicos de la situación en Cuba. Sin embargo, lo importante es que los faros están dando pruebas de que avanzar en el proceso de la transición, más allá de la sustitución de insumos, puede ser para los agricultores cubanos, una avenida para lograr un buen nivel de producción, para la autosuficiencia y el mercadeo, dependiendo sólo de la estructuración biológica del sistema agrícola.

De más está decir las implicaciones que tienen los avances cubanos en la producción de biopesticidas y biofertilizantes para el resto del campesinado latinoamericano. Aquí hay una fuente de conocimiento que se puede extender a las cooperativas y comunidades, para que establezcan sus propias biofábricas y así no dependan de nadie para insumos biológicos, necesarios durante la etapa de sustitución de insumos en la conversión agroecológica.

Los faros también contienen las bases para la etapa siguiente, la del diseño predial diversificado.

Comentarios, preguntas y respuestas sobre el caso.

• Preguntas de Julio Berdegué, RIMISP.
  

Estimados Miguel Altieri, Roberto García y Peter Rosset,

Muchas gracias por el interesante estudio de caso, que he leído con atención. Un par de preguntas:

a. Qué tan "sostenible" es el modelo que ustedes presentan desde el punto de vista económico. Es decir, entiendo que la motivación inicial del cambio es la casi completa imposibilidad de que Cuba pudiera contar con divisas para importar insumos agropecuarios. ¿Qué pasa si esa situación se revierte? Por ejemplo, imagino que al eliminar tractores y pasar a tracción animal, o reducir fertilizantes químicos para usar compost o guano, debe haber aumentado significativamente el número de trabajadores ocupados en el sector agropecuario. ¿De dónde viene esa mano de obra adicional? ¿Es una opción estable el mantener un sector agropecuario empleando una gran cantidad de mano de obra?

b. Desde el punto de vista del propósito del presente Taller electrónico: ¿Tienen algún ejemplo interesante que muestre como una organización de productores enfrentó ya sea los problemas asociados a la transformación, o las oportunidades derivadas de, por ejemplo, la generación de productos más limpios?

Saludos cordiales.

• Comentarios de Andres Huguet Polo, Antropólogo U. San Marcos. Lima, Perú.
  

Estimados amigos del Taller:

Es particularmente interesante la presentación de los casos de las Cooperativas cubanas dadas las condiciones difíciles en las que vive ese pueblo hermano. Ellos enfatizan el objetivo del autoabastecimiento de insumos para lograr una agricultura sustentable. Entiendo que las tecnologías biológicas alternativas de origen inicialmente externo al campesinado, se generalizan en los CREEs, pero sería interesante conocer, dado también el tema central del seminario sobre organización campesina, sobre el sistema de organización de estos CREEs, sobre todo en el efecto de lograr que la comunidad logre tener su propio centro productor de insumos biológicos. Esto realmente sería interesante en tanto, como bien señalan los amigos cubanos, en los diferentes países de América Latina hay consenso en la necesidad de la asistencia técnica, pero existe el riesgo de pasar a una situación de dependencia de centros de comercialización de insumos caros, o en todo caso la carencia de estos insumos por las mismas razones, descuidando la posibilidad de crearlos por ellos mismos.

Creo por otro lado, que la ponencia es particularmente dtil en la utilización de tecnologías de punta (tecnologías biológicas alternativas) para el desarrollo agrícola en condiciones de fuertes limitaciones económicas y puede ayudar a romper el mito de la dependencia exclusiva de la ayuda técnica y financiera externa.

Felicitaciones por el seminario, por las presentaciones tan interesantes y por la experiencia electrónica.

Saludos.

• Preguntas del equipo ECSA-Mangallana.
  

Estimados Miguel Altieri, Roberto García y Peter Rosset:

El estudio presentado por ustedes es de máxima importancia porque debemos saber ¿Cómo es que pueden soportar tantas limitaciones?.

Preguntas:

a. Tenemos interés en saber que si bien los rendimientos de los cultivos han bajado en 20 ­ 30%, ¿la rentabilidad de los cultivos ha bajado, se han mantenido o se ha elevado, ya que suponemos que los costos han bajado?

b. ¿Qué son faros?.

c. ¿En qué medida incrementa los rendimientos la canavalia usada como abono verde?.

d. ¿Son varios?

Nos complace saludarlos.

• Respuestas del equipo cubano.
  

Estimados colegas:

En relación a las preguntas que emergieron sobre nuestro estudio de caso en Cuba, aquí van algunas aclaraciones:

1. Faros agroecológicos se denominan a módulos de producción integrados que se establecieron en las 3 cooperativas y que fueron descritos, y que sirven como su nombre lo indica como faros demostrativos donde se han cristalizado los conceptos de la agroecología para lograr eficiencia productiva, estabilidad biológica, seguridad alimentaria y viabilidad económica. Se realizan días de campo, prácticas de estudiantes, etc. para que así otros agricultores, profesionales y estudiantes puedan observar directamente lo que es posible realizar usando el enfoque agroecológico y para avanzar en la conversión de sistemas de sustitución de insumos a sistemas integrados y diversificados.

2. Inicialmente cuando se está estableciendo la infraestructura biológica de los módulos, o sea las rotaciones, los arreglos espaciales de praderas­cultivos, etc. se necesita mayor mano de obra (unas 42 horas por semana horas/hombre), pero esta demanda se ha reducido a unas 20 en la medida que las rotaciones y policultivos entran a funcionar y a prestar los servicios ecológicos que subsidian la fertilidad de suelos, sanidad vegetal, etc. Esta demanda inicial de mano de obra se cubre mediante arreglos en la cooperativa de trabajo voluntario y en grupos.

3. La tracción animal es más lenta y se puede preparar menos cantidad de tierra que con tractor por unidad de tiempo, sin embargo se logran otros objetivos:

• se puede entrar al campo inmediatamente después de la lluvias, cosa que con tractores a veces en el trópico, es necesario esperar una semana o más y esto puede ser decisivo para controlar malezas, sembrar a tiempo, etc.
  
• se usan implementos menos pesados, resultando en cero compactación y muchos de los implementos diseñados. En el ecoarado, no invierten el prisma del suelo, dejando así intacta la estructura del suelo por el corte horizontal del perfil.
  
• la viabilidad económica de los sistemas se ha mejorado, por un lado debido a la liberación de precios agrícolas y a la apertura de los mercados agropecuarios en Cuba, entonces hay espacio para vender el excedente directamente a los consumidores y negociar el precio. En estos sistemas ya establecidos los costos totales son 20­30 % menores que en los convencionales y de los gastos totales de los módulos un 80­90% va a mano de obra, por lo que se invierte en la gente. En los convencionales los costos van en su mayoría a insumos y maquinaria, por lo que no se invierte en la gente. He aquí un punto a considerar en cuanto a la equidad de los sistemas.
  

Aunque la situación en Cuba es muy especial dado el bloqueo y la crisis económica, es de especial importancia estudiar el caso de las cooperativas por que de alguna manera reflejan lo que es posible cuando es necesario enfrentar situaciones extremas, situaciones no poco comunes en comunidades campesinas de la región latinoamericana.

Saludos.